青石台阶蜿蜒向上，渐渐没入藏铁山终年不散的淡淡烟云之中。
那烟气并非寻常云雾，而是山腹深处无数地火熔炉日夜不息吐出的热息，混着各类金属锻烧时特有的焦灼气息，升腾而起，将整座山峰笼罩在一片朦胧的铁灰色氤氲里。
呼吸之间，能感受到那股干燥而炽热的、属于铸造与征伐的味道。
龙啸拾级而上，目光掠过那些熟悉的景致——道旁偶尔可见的露天矿坑，崖壁上开凿出的冶炼洞窟，还有那些或搬运矿石、或手持半成品兵刃匆匆而过的弟子。
只是他的心境，已截然不同。
“龙前辈，这边请。”那引路的弟子态度恭敬，脚步却不停，引着三人穿过平台广场，径直向那座最为宏伟的建筑走去。
铸兵殿。
暗沉的铁灰色外墙在午后的阳光下泛着幽冷的光，那面以百炼精铁锻造的匾额上，“铸兵殿”三字笔力千钧，仿佛以利剑劈砍而成，杀气凛然。
殿门高阔，黑铁铸就，此刻正敞开着。
一股更加炽热、混杂着各种金属与火焰气息的热浪扑面而来，同时还伴随着隐约的、更加低沉有力的锤击声，仿佛来自殿宇深处。
那引路弟子在殿门外停下脚步，侧身肃立：“龙前辈，掌门就在殿内。晚辈就送到此处了。”
龙啸对他点点头，深吸一口气，迈步跨入殿门。
琼梧与狐小欺紧随其后。
踏入殿内的瞬间，那股热浪愈发明显。
光线稍暗，温度却更高。
四周墙壁上镶嵌的莹铁石散发着柔和的白光，照亮了殿内景象——粗大的黑铁柱支撑着高高的穹顶，四周墙壁上悬挂着各式各样的兵刃，有的寒光凛冽，有的古朴厚重，有的甚至还在微微震颤，仿佛有生命一般。
而大殿中央，那座下沉式的环形铸造池中，暗红色的地火熔岩依旧在缓缓涌动翻滚，散发出惊人的热力。
熔岩池上方，数条坚固的铁轨和复杂的吊臂纵横交错，此刻正悬着一柄通体暗红、尚未完全冷却的巨剑胚体，接受着地火的最后淬炼。
熔岩池边，一道身影背对着门口，负手而立。
暗红色粗布短打，露出的手臂肌肉虬结，灰白长发随意披散，背影如山岳般沉稳。他正凝视着那柄悬在地火上的巨剑，仿佛在看着自己的孩子。
龙啸在那道身影身后三丈处停下，抱拳行礼，声音低沉而恭敬：
“苍衍派后学龙啸，拜见铁门主。”
那道身影缓缓转过身来。
炉火与风沙磨砺出的脸庞如同铁石，皱纹深刻，皮肤黝黑，唯有一双眼睛，明亮锐利得如同刚刚淬火的刀锋。
那目光在龙啸身上一扫，随即漾开一层极淡的笑意。
“龙小友。”铁自如开口，声音低沉浑厚，如同铁锤砸在砧上，“自你从通天之径上天之后，这小半年，未曾见过了。”
他顿了顿，抬手虚扶：“不必多礼。息剑真人曾传书于我，天界之事，我也知道了不少。”
龙啸直起身，是啊，为了那通天之径，苍衍派和破军门结为同盟，互通有无。
铁自如的目光从他身上移开，落在他身后两道身影上。
那双锐利如刀的眼睛在琼梧身上停留片刻——天蓝色的长发，天蓝色的眼眸，素白中裙，清冷如霜。
随即又转向狐小欺——玄色短襦，黑红短裙，鹅绒白丝裹着笔直玉腿，那双猩红的眼眸正滴溜溜地打量着他，毫不怯场。
铁自如看罢，嘴角勾起一抹意味深长的弧度。他转向龙啸，声音里带着一丝打趣：
“龙小友，这两位，哪位是你苦等十年的眷侣啊？”
龙啸微微一怔，随即侧身半步，右手引向琼梧，郑重道：
“铁门主，这位便是在下的未婚妻，甄筱乔。苍衍派翠竹苑木脉嫡传。”
琼梧闻言，上前半步，天蓝色的眼眸平静地望着铁自如，双手敛衽，微微一礼。
动作生疏却郑重，虽未言语，但那份清冷中透出的礼数，已尽数展现。
铁自如看着她，眼中闪过一丝赞许，轻轻点头，还了半礼。
龙啸又转向狐小欺，正要开口介绍，狐小欺已抢先一步上前，双手抱拳，行了个江湖散修的礼，声音又软又糯，却带着一股子天真烂漫的劲儿：
“铁门主好！小女子王小丫，是散修，在隐花岭采药时偶遇龙大仙师和甄姐姐。他们救了小女子的命，小女子便跟着他们，四处长长见识～”
她说着，还眨了眨那双猩红的眼眸，脸上堆满恰到好处的感激与崇敬。
铁自如看着她，那双锐利如刀的眼睛里，笑意更深了几分。
散修？王小丫？
这小丫头周身那股浑然天成的媚意，那双眼睛里偶尔流转的、分明是合欢宗嫡传的媚术痕迹，还有那身打扮，那股子娇糯中藏着精明的劲儿——若真是个寻常散修，他铁自如这几百年算是白活了。
但他没有戳破。
铁自如轻轻点头，声音依旧浑厚平和：“王姑娘客气了。既是龙小友的同伴，便是我破军门的客人。不必拘礼。”
狐小欺眨眨眼，心中暗忖：这老头儿，倒是个明白人。
她也不多言，乖乖退到琼梧身侧，悄悄拉了拉琼梧的衣袖。
铁自如目光重回龙啸身上，神色郑重了几分：“龙小友，此番前来，可是有事？”
龙啸深吸一口气，将那些翻涌的情绪压下，抱拳道：“铁门主，晚辈此番前来，确有要事相禀。”
他顿了顿，一字一句道：“万化宗之事。”
铁自如的眉头微微一动。
“说下去。”
龙啸再不迟疑，将隐花岭的发现、万化宗的恶行、徐巴彦的惨死、易筋派遗迹的发掘、仙族尸身的出现、以及那枚“混元丹”的炼制，从头到尾，详详细细，尽数道来。
他的声音低沉平稳，没有过多的情绪渲染，只是将那些血淋淋的事实一件件摆出来。
可正是这份克制，让那些事实愈发触目惊心——三十七名人族平民的血肉，十五名散修的真气，一头融血境大妖的妖力，一名仙族的本源，还有他大师兄徐巴彦的丹田和意识，被强行融合，炼成妖丹。
铸兵殿内一时寂静，唯有地火熔岩缓缓涌动发出的低沉轰鸣。
铁自如听着，那双锐利如刀的眼睛里，光芒越来越沉。
待龙啸说完，他沉默良久，才缓缓开口，声音比方才更低沉了几分：
“万征那厮……竟已疯狂至此。”
他转过身，望向那柄悬在地火上的巨剑，目光穿过暗红的剑身，仿佛看见了更远的东西。
“老夫与他斗了百年。”铁自如的声音平淡，却透着一股说不出的苍凉，“从通玄斗到合道，再到如今的合道境巅峰。他万化宗野心不小，我破军门便是最大的绊脚石。这些年，大小摩擦不断，死伤弟子无数。”
“老夫本以为，他虽野心滔天，行事狠辣，但终究还有几分身为修士的底线。却没想到……”
他闭上眼，深吸一口气，再睁开时，那双眼睛里只剩一片冰冷如铁的清明。
“没想到，他为了突破归一境，竟能做出这等丧尽天良之事。”
他转过身，看向龙啸，一字一句道：
“龙小友，你带来的消息，老夫记下了。这的确是你苍衍派的血债，但也是我破军门的危机，更是整个西北、整个中原的。”
龙啸抱拳，郑重道：“铁门主，那枚妖丹如今在万征手中，他已闭关炼化。若他真借此突破至归一境……”
“老夫知道。”铁自如抬手打断他，目光深沉，“若万征真入归一，我破军门首当其冲。”
龙啸心头一紧，正要开口，铁自如却已继续道：
“龙小友，老夫知你心急如焚，想立刻杀上万化宗，为徐少侠报仇。但老夫问你——以你通玄境中阶的修为，带上这两位姑娘，能敌得过合道境中阶的胡无方吗？能敌得过合道境巅峰的万征吗？能敌得过万化宗众多弟子”
龙啸的拳头握紧，又松开，再握紧。
铁自如何等眼力，自然看出他的挣扎。他叹了口气，语气缓和了几分：
“老夫不是要拦你。老夫是想告诉你，报仇不是送死。徐少侠若在天有灵，也不愿见你如此莽撞。”
龙啸闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中的焦灼已压下大半，只剩一片沉静的决绝。
“铁门主所言极是。晚辈……明白了。”
铁自如点点头，眼中闪过一丝欣慰。
“既如此，你三人便暂留藏铁山，住上几日。期间我自会联系西北依附于我破军门的诸派，待老夫探明万化宗虚实，再做计较。这期间，你也可好生调息，将状态恢复至最佳。”
他顿了顿，目光扫过琼梧与狐小欺，又看向龙啸，嘴角勾起一抹意味深长的弧度：
“再者，龙小友苦觅十年的佳人，好生陪伴，莫要为复仇，迷失眼前。”
龙啸微微一怔，转头看向琼梧。
琼梧依旧静静立着，天蓝色的眼眸中一片平静，仿佛方才那些话与她无关。只是那双眼睛深处，似乎有什么东西微微动了一下。
狐小欺在一旁悄悄撇了撇嘴，用只有自己能听见的声音嘟囔了一句什么。
铁自如将这一切看在眼里，笑意更深。
“单超。”他朝殿外唤了一声。
一名身姿挺拔的中年男子应声而入，正是单超。
“带龙小友三人去客舍安顿。好生招待，不得怠慢。”
“是，门主。”
单超领命，对龙啸三人侧身引路：“龙道友，好久不见，还有甄仙子，王姑娘，请随我来。”
龙啸回礼，“单道友，好久不见。”
然后，龙啸对铁自如抱拳一礼：“多谢铁门主。”
铁自如摆摆手，转身又望向那柄悬在地火上的巨剑，背影如山。
三人随单超退出铸兵殿，沿着另一条青石小径，向藏铁山东侧行去。
身后，地火熔岩的低沉轰鸣依旧不绝，仿佛这座铁山的脉搏，永不停歇。
…………
单超将三人送至砺锋居，又嘱咐了几句客舍的规矩，便告退了。
狐小欺待他走远，立刻蹦跳着扑向其中一间客舍的床榻，解下自己的大背囊，整个人呈大字型趴在上面，长长舒了口气：
“呼——总算能歇歇啦！这一路飞过来，累死奴家了！”
她翻了个身，望着屋顶，那双猩红的眼眸滴溜溜转着，忽然又坐起身，凑到窗边向外张望。
“甄姐姐！你快来看！”她招呼着。
琼梧走到窗边，顺着她指的方向望去。
藏铁山的景致，与隐花岭的温润秀丽截然不同。
放眼望去，尽是裸露的褐红色岩层，间或点缀着几簇耐旱的荆棘。
山腰间，随处可见开凿出的矿洞和冶炼洞窟，有弟子进进出出，搬运着矿石或半成品的兵刃。
更远处，几座高炉正吐着滚滚浓烟，将天际染成一片灰蒙蒙的颜色。
而那些锻造声、锤击声、金属碰撞声，此起彼伏，从不间断，仿佛整座山都在呼吸，都在劳作。
“好热闹啊。”狐小欺喃喃道，眼中满是新奇，“和我们万花谷完全不一样呢。”
琼梧轻轻点头，没有说话。
龙啸走到她们身侧，望着那些熟悉的景象，淡淡道：“破军门以铸造闻名天下，门中弟子，人人皆是铁匠，也是战将。他们修的道，便是‘人兵合一，有进无退’。”
“‘人兵合一’？”狐小欺眨眨眼，“什么意思呀？”
“便是将自身性命与所铸兵刃相连。”龙啸解释道，“破军门弟子，从入门那天起，便要亲手铸造自己的本命兵刃。此后日日夜夜，以心血温养，以真气淬炼，人即是兵，兵即是人。人亡，兵亦当毁，不落敌手，不供后人。”
狐小欺听得入神，喃喃道：“这般决绝……”
龙啸点点头：“所以他们铸出的兵刃，威力极强，品质又好，在修道界颇有美名。”
狐小欺沉默片刻，忽然想起什么，问道：“这我倒是知道，破军门出品的仙器兵刃，可是千金难求呢。”
狐小欺倒吸一口凉气，转头望向那些忙碌的破军门弟子，
“只是这‘人兵合一，有进无退’，这……这也太狠了吧……”
龙啸没有再接话，只是望向远方，目光深邃。
…………
稍事歇息后，狐小欺便坐不住了。她拉着琼梧，说要出去逛逛，看看这破军门到底有何奇特之处。
龙啸本想同去，却被狐小欺一把按回榻上：“傻大个，你好好歇着！方才那老头儿都说了，让你调息恢复。有甄姐姐陪我就行啦～”
她说着，冲龙啸眨眨眼，又凑到琼梧身边，挽住她的手臂，仰着脸道：“甄姐姐，咱们走～”
琼梧看了龙啸一眼，龙啸对她轻轻点头。她便随狐小欺出了门。
…………
藏铁山东侧，有一片相对开阔的平台，被称作“试兵台”。顾名思义，是破军门弟子试演新铸兵刃的地方。
此刻正值午后，平台上聚集了十余名年轻弟子，或站或坐，正围着一个巨大的铁墩，议论纷纷。
狐小欺拉着琼梧凑了过去，探头一看——那铁墩上，搁着一柄长约四尺、通体暗红的单刀。
刀身尚未完全冷却，隐约可见有细密的纹路在刀面上流转，如同血脉。
“妙啊！刘师兄这次铸的刀，比上回那把强多了！”
“你们看这纹路，这分明是引了一丝地火之力入刀！”
“刘师兄才凝真境中阶，就能铸出这等品质，日后前途不可限量！”
那被称作“刘师兄”的年轻弟子，是个面色黝黑的青年，此刻被众人夸得有些不好意思，挠着头道：“哪里哪里，只是侥幸，侥幸……”
狐小欺听得有趣，忍不住开口道：“这位师兄，这刀能借奴家瞧瞧么？”
众人闻声回头，待看清来人，顿时愣住了。
一个银白长发、猩红眼眸、穿着大胆的绝美少女，正笑盈盈地望着他们。
她身侧还立着一位天蓝色长发、清冷如霜的仙子，那双眼睛如同寒潭，让人不敢直视。
“这……这是……”
那刘师兄结结巴巴，脸腾地红了，连忙抱拳行礼：“两……两位前辈好！”
狐小欺摆摆手，笑得愈发灿烂：“别紧张别紧张～奴家就是想看看你这刀。”
刘师兄连忙捧起那柄单刀，恭恭敬敬地递了过去。
狐小欺接过刀，仔细端详。
刀身入手沉重，隐隐有温热传来，刀面上那些细密的纹路，在阳光下泛着暗红色的光。
她试着渡入一丝真气，那刀竟微微震颤起来，发出低沉的嗡鸣。
“咦？”狐小欺眼睛一亮，“它会动！”
刘师兄解释道：“回前辈，这是……这是刀中那丝地火之力在回应前辈的真气。前辈修为高深，自然能引动它。”
狐小欺啧啧称奇，又试着挥了挥刀，虽不趁手，却能感受到那股隐藏在刀身中的、蠢蠢欲动的力量。
“人兵合一……”她喃喃道，“原来如此。”
她又问了几句铸造的事，那刘师兄一一作答，态度恭敬得近乎惶恐。狐小欺听得津津有味，时不时惊叹一声，引得那些年轻弟子纷纷侧目。
待她将刀还与刘师兄，拉着琼梧离开时，身后传来一阵压抑的议论声：
“那两位前辈是谁？好生厉害……”
“不知道，但肯定不是寻常散修……”
“那白发前辈的眼睛，是猩红色的，好美……”
“嘘！别乱说话！”
狐小欺听在耳中，嘴角的笑意越来越深。她挽着琼梧的手，轻声道：
“甄姐姐，这破军门真有意思。他们那些弟子，明明修为不高，可铸出来的兵刃，却比寻常法器强多了。这人兵合一，当真是条奇道。”
琼梧轻轻点头，天蓝色的眼眸中，倒映着那些忙碌的弟子身影。
她忽然开口，声音清冷平直，却带着一丝罕见的认真：
“他们眼里有光。”
狐小欺微微一怔，转头看向她。
琼梧继续道：“这些弟子，眼中都有光。那是……相信自己所行之道的光。”
她顿了顿，似乎在思索如何表达：“在仙界时，仙族的眼神里没有这种光。他们只是……存在。而这些弟子，是在活着。”
狐小欺怔怔地看着她，看着那双天蓝色眼眸中那淡淡的、连琼梧自己都未曾察觉的温度。
她忽然用力挽紧琼梧的手臂，将脸靠在她肩上，轻声道：
“甄姐姐，你也在活着呢。”
琼梧低头看她，眼中掠过一丝困惑，却没有推开她。
远处，夕阳开始西斜，将藏铁山染成一片暖金。
那些锻造声、锤击声，依旧此起彼伏，永不停歇。
而两道身影，就这样依偎着，在金色的余晖中，静静站着。
…………
客舍内，龙啸盘膝而坐，紫金色的雷光在体内缓缓流转。
他望着窗外那片渐渐染上暮色的天空，目光深邃。
铁自如的话，他听进去了。报仇不是送死。他需要等，需要积蓄力量，需要等待时机。
可胸中那团火，依旧在烧。
大师兄的脸，那夜在望沧城消散的蓝紫色光点，那些血淋淋的事实——都在提醒他，血仇未报，仇人还在逍遥。
他闭上眼，深吸一口气，压下心头翻涌的情绪。
等。
他对自己说。
再等等。
夜幕降临，藏铁山上灯火渐次亮起。
那些锻造的声响，却依旧没有停歇。
整座山，仿佛一头永不知疲倦的巨兽，在夜色中，继续呼吸，继续劳作，继续等待着什么。
