翌日清晨，碧云苑。
萧寒云是在一片酸软混沌的疲累中醒来的，眼底的淡淡青影，显然昭示着昨夜的辗转难眠。身下的湿意她潦草地处理了一下，但思绪乱糟糟的，连梦中都是两人不堪的身影。她不愿再去面对他，只敢祈求着，他这次也尽早走，省得她老是惦记。
恰好，晨起梳妆时，秋月呈上了一封来自萧府的家书，是大嫂李静好的笔迹。虽说不过是些絮叨家常，但还是提了两件事。
一则，他们的母亲邵氏已于五日前启程去往城外慈云寺祈福，至少半月才能归家。二则，她那位随商队行走数月的二哥萧寒舟，不日将回京。
这最后嘛，自然是邀她得空回府小住几日，姑嫂也可说些体己话。
萧寒云当然是愿意的呀，大嫂自大哥走后已独守空闺近三年，如今母亲外出，二哥未归，萧府只剩嫂嫂一人操持，她理应回去陪伴。
“秋月，简单收拾一下，我们回萧府住上几日。”
“是，夫人。”秋月颔首应下，略一迟疑，还是朝着萧寒云低声禀道。“昨夜…二公子，歇在…西边小院，莲香姑娘那里了。”
萧寒云正欲拿起簪子的手，不由得地顿了一下，思衬了好一会儿，才终于从一个角落里，把莲香这个人给拖了出来。
这莲香，在萧寒云入门前，曾是徐怀雅的小通房。人倒是老实本分，不过当时林氏怕萧寒云介意，本来打算发卖出去，那丫头求到了她这里，她一时心软，便留了她做个粗使婢女。
原本这些年一直都本本分分的，她似乎都快要忘了这回事儿，没想到徐怀雅一回府，又趁着罗素月身子不便，倒是“机灵”起来了。
这样也好，他自有他的温柔乡，她也不必再有丝毫的牵挂与愧疚。这偌大徐府，从来就不是她的归处。
“知道了。”她对着镜中面色苍白的自己，缓缓将一支素净的玉簪插入发髻。随即闭了闭嘴，再睁开时，属于夜晚的灼人光亮已经退却，眸中只剩一片沉寂的坚决。“去备车吧。”
她这一路倒是顺顺利利，只与林氏简短打个招呼，便同秋月上了马车。途径好几条街道与巷弄，在城西一条清净的街巷中停了下来，萧寒云一拉帘子，乌木匾额上的“萧府”二字，已映入眼帘。
萧寒云扶着秋月的手下车，站在门前石阶上，深深吸了一口熟悉花草的气息，便擡脚走了进去。
他们萧家如今当家的也是她的生母邵氏，在父亲病逝后，已独力支撑家门十余载。府中没有显赫的实权，赖以存续的，便是父亲留下的那份不算丰厚却足够体面的恩封田产与铺面，以及母亲精打细算的持家手腕。
府中男丁不旺，大哥萧寒山自幼体弱，延医问药不断，三年前为了“冲喜”，娶了城中农户李家的女儿李静好。可惜喜气未能长存，娶亲不到三个月，大哥还是去了，只留下年轻守寡的大嫂。
而二哥萧寒舟，则与文弱的父兄不同，他无心官场，早早投身于商贾之道中，凭借机敏与才智，倒是闯出了一份不小的家业与名头。
不过嘛，这淫浸商场多年，萧寒舟自然免不得为了行走方便，对外经营着一副玩世不恭的风流公子模样。虽说脸长得确实还算能入眼，但他那副做派，萧寒云自然是有几分嫌弃的。
“大小姐回来了！”
萧寒云一踏入熟悉的庭院，门房老仆早已欢喜地迎了出来。紧接着，一个气质同样素净，但眉眼带笑的身影也跟着从正堂里快步走出。
“云妹妹！”
来人是她的大嫂李静好，她今日穿着一身藕荷色衣裙，鬓边只簪了朵小小的绒花，一张莹润的鹅蛋脸因为笑意舒展而格外温婉动人。
细算下来，她们已是半年多未见，被那股热络的笑意一感染，萧寒云也不自觉地扬起唇角迎了上去。
“嫂嫂，近来可好？”
“都挺好的，云妹妹呢？”李静好自然地拉住萧寒云的手，往正房次间走去。期间还不忘仔细端详着她的面容，可一瞧她那遮都遮不住的眼底乌青，脸色霎时担忧起来。“气色看着苍白不少，可是有什幺心事？可与嫂嫂说说？”
两人在茶桌边坐下，面对李静好关切的目光，萧寒云实在有口难言。她那些惊世骇俗的糟心事，如何能与人诉说？即便是最亲的嫂嫂，也不过是同样困围在后宅之中的女子罢了，说了只会徒增其扰。
“只是一路马车颠簸有些不适罢了，嫂嫂不必忧心。”她轻抿一口香茶，眼眸一转，便轻声将话题引向了别处。“倒是嫂嫂，母亲素来严谨，这些年过去，她…还会为难你吗？”
甫一听到这句问话，李静好执壶的手不免惊得顿了顿，但仍然荡开了一个温软的笑容。“难为云妹妹还记挂着…”
“母亲如今，已经松快多了。”
她没有正面回答有或没有，而是轻巧地将沉重的话题软化，不至于让萧寒云在中间为难。两个守寡的女人共处一宅，婆母威严，儿媳年轻，又是白发人送黑发人，怎会无波无澜呢？
最初那一年，她有做不完的针线女红，抄不完的经文画卷，跪不完的阴冷祠堂。要晨昏定省，要持家账目，要日日夜夜，毫无停歇地将自己的思绪占满。
她不能独自面对长夜，那会滋生许久不改有的贪恋。在她被迫嫁入萧家那日起，她的母亲，就已经将一切都说得很明白。
为人妻者，当一生服侍丈夫敬重公婆养育子嗣，除此之外，再也其他。她一介寒门农户之女，能入这高门做正妻，哪怕是守寡，都比外头颠沛流离的人要好上千百倍。
她无法为自己保抱怨，也无处抱怨，那祠堂里每日面对的贞节牌坊，已是她人生最真实的注解。她望着它，也似乎看到了自己枯萎的人生。
于是在某个冬夜，在她终于支撑不住倒在祠堂时，是萧寒舟出手救了她，连带着，萧寒云也知道了这一切。那一次，是兄妹俩的奋力抗争，才为她赢来往后岁月的宁静。
与这一层上面，她是无比感激萧寒云的。但说到为难，她仍旧在跪的祠堂抄写的经文，已无法成为一种惩罚，而是往另一个赎罪的方向去了。
只是，她无法说出口。
