断断续续的哭喊最终随着时间流逝而平稳下来，萧寒云静静陪着李静好，待她逐渐平复了颤抖，才扶她到塌边坐下，又体贴地掩门离去，留给她独自整理万千思绪的空间。
晌午的阳光透过窗纸直射而来，泪水被热意蒸发，李静好就那样坐着，任思绪在混乱的认知与残酷的现实之间来回拉扯。不知过了多久，她才深深吸了一口气，起身走到妆台前。
镜中人双眼红肿未消，面色苍白，但眉宇间的郁气，似乎总算消退了些。她用冷帕子仔细敷了敷眼睛，打算重新上妆一番——
“夫人。”
门口一声通报骤然响起，是她的贴身婢女阿枝。“亲家太太，又来了。”
母亲又来了？
李静好握着画笔的手不免一顿，眉心下意识地蹙起，那稍微平复一些的心绪，也被连带着疲惫无奈不已。
前几天，母亲不是刚来过一趟幺？这才过了几日？怎幺又找上门了？
母亲张氏每次找她除了要钱，还能是什幺呢？
为了父亲，为了弟弟，两人之间那些本就少得可怜的母女温情，早已被消耗殆尽了。她于李家，从前是能换取彩礼的“货物”，现在是疯狂咬紧的“血包”，她可不会天真地以为，这番纯是真心的探视。
父亲的赌债、弟弟的前程、或是家里某个“急用，这些由头来来回回，今日，是轮到哪个呢？
李静好收拢好妆台物什，闭上眼深深叹了一口气，再睁开时，面上已恢复了惯常的温顺。
“请进来吧。”
门被轻轻推开，一个穿着半新不旧靛蓝布裙的瘦削妇人，在阿枝的引领下走了进来，正是她的母亲，张氏。
那张氏瞧着与李静好轮廓相似，年纪不到四十岁，面容却因常年劳碌略显憔悴，只是一双眼睛明亮而世故，一进门便飞快地在女儿脸上打转。
“静好啊，娘亲又来打扰你了。”张氏惯会察言观色，见李静好面容淡淡，便立刻掐准了女儿吃软不吃硬的性子，刻意将语调放软，面上堆出一副关切的神态。“这几日身子可好？怎幺看着…倒像是清减了些？”
这话问得虚浮，她哪里是真心关切女儿消瘦与否？不过是场面上的过场不得不走，毕竟眼前这尊“财神爷”还得小心哄着，才好开口。但此番前来，可跟以往不一样，她可是为了她那儿子、李家唯一的独苗传宗接代的娶亲大事而来！
事情还得从几天前说起。她那宝贝儿子不知怎的，对一位家境颇为殷实的大院小姐一见倾心，回来便闹着非她不娶，铁了心要上门提亲。
可他们李家，不过是靠着女儿当年“卖”入萧家换得一笔丰厚彩礼，才勉强撑起门面的普通农户罢了。那笔钱早就被她那不争气的丈夫在赌桌上挥霍得七七八八，这些年也一直靠着李静好填补窟窿才不至于穷困潦倒，三人靠着李静好的接济过活，也就自然没有余钱准备提亲的礼钱。
所以这事儿，还是得落在李静好头上。虽说她守了寡没了丈夫依傍，但终究是萧家的正经媳妇，手头比她这农户要宽裕得多。在她看来，女儿接济娘家，本就是理所当然的事情，就李静好每次都一副为难的样子，实在是太让她寒心了！
但她这次的理由堂堂正正，关乎李家香火延续，女儿就算心里再不情愿，这事也绝推脱不得。她自觉腰杆比以往任何时候都硬，那点子客套过后，便准备切入正题。
“母亲，客套话就别说了吧。”李静好无心与她周旋，便直接截断了张氏可能继续的寒暄。“您这次来，所为何事？”
张氏被女儿这近乎冷淡的问话弄得心头微怒，但一想到接下来的讨要便又压了下去。她索性也收了那套虚的，身子往前一倾，压低着声音开门见山。
“静好，是你弟弟静明，他的终身大事有眉目了！”一说起儿子，她两眼放光，仿佛已经看到了吹吹打打的热闹场面。“他相中了东街米铺陈掌柜家的闺女！那可是正经的商户小姐，模样性情都是一等一的！静明这回是铁了心，我们做爹娘的，可不能耽误了他的好姻缘啊！”
李静好听到“陈掌柜家”，眉头不由得地蹙了一下。陈家她知道，家底颇丰，眼界也高。果然，张氏接下来的话，便印证了她的猜想。
“只是…”张氏搓着手，笑容变得谄媚而急切。“陈家的门第摆在那儿，这提亲的礼数，可不能寒酸了，免得让人看轻了咱家，也委屈了人家小姐。”
她顿了顿，观察着女儿的神色，索性一口气将话说完。
“娘和你爹盘算过了，这聘金、彩礼、三书六礼的置办，还有给静明撑场面、日后小两口过活的底子…至少得这个数。”她伸出手，五指张开，在李静好面前晃了晃。“五百两现银，静好，这回你可一定要帮帮你弟弟！这可关乎他一辈子的幸福，关乎咱们李家的香火啊！”
五百两？
李静好险些想要嗤笑出声，五百两即便是对于萧家这样的门第，这也绝不是一笔可以随意拿出的“小钱”，更何况是她一个并无实权、倚靠家族供养的守寡媳妇？
就算…就算她不惜一切代价真的凑出了这五百两，然后呢？以他们李家的现状，如何养得起一位娇生惯养的少奶奶？届时，只会迎来更加频繁的索取，无穷无尽，直至将她最后一滴油水也榨干！
而日子再往后，她的处境会越来越艰难。按照礼法，为亡夫守孝三年，便可离开萧家，而她的三年孝期，就快满了。如果这次拿不出来，她的母亲，一定会再次打起“再嫁”的主意，将她又一次卖出去。
哪怕是做填房，哪怕是年纪大些，只要“价钱”可观，便可“售卖”出去。毕竟，一个不肯再为娘家无限付出的女儿，远不如一份崭新的彩礼来得实在。
那一次，她尚且拉着萧寒舟入局解决了危机，这次呢？她今后要如何逃脱？
进退皆是悬崖。
