那处宅子藏在一条巷子深处，巷口挂着卖胡饼的摊子，寻常人进进出出，谁也不会多留意一眼，称得上是闹中取静。
时蕴打量了一番，宅子里头倒是不大，两进的院落，拢共不过两三间房，外加一处柴房和灶台，另配了两名负责打扫的杂役，还有一名老仆终日守着门户，真可谓是清静悠闲。
刚进门，她便觉出有几分说不出的熟稔。
正房临窗的地方立着一方小小的旧式绣屏，绣的是水乡的莲塘图，窗台上养着一盆素心兰，正是她偏爱的品种，就连案头摆的青瓷小盏，里头泡的也是江南人惯常饮的龙井茶。
时蕴摸着那绣屏的边角，心中微微生出几分诧异。表兄不过在江南住了一两年光景，竟还记挂着她这些细枝末节的喜好，特意寻了这些物件来。
转念又想，大约是陈景明素来喜好这些江南的雅致物件，倒不一定全然是特意为她准备。她如今寄住在别人的私宅里已是叨扰，倒不好因这些小事再多想，只当是巧合罢了。
住下来的头几日，陈景明并未来打扰，只教两名杂役妥善照料她的饮食起居。直到第四日，他方才提着一包南边的干果登门探望，此后便隔三差五地来看她，言语间总是关切，从不空手。今日带一包南边的干果，明日又送一件应季的衣裳，样式颜色，竟也都合她心意。
这一日，陈景明如约而至，一进门便面带喜色。
"妹妹，有件好消息。"
他坐下来，大口喝了整整一盏茶才开口道："这些日子我在都察院走动，总算说动了几位同僚，一齐将案子的说辞改了改。"
"改的什幺？"
"那锦衣卫咬死说江氏一案是'合谋弑主害夫'，如今被我们改成了'凶仆弑主，威迫主母'，"陈景明的语调里带了几分邀功的意味，"这一改，妹妹便从凶手变作了受害之人，往后的事也能好办许多。"
这确是好事，时蕴从千夫所指的罪人，变作了身不由己的可怜人。可这仅仅是改了时蕴，江迟怎幺变成了"凶仆"？
她忙回答："多谢哥哥费心周全，但我那侍从......"
"唉，我原也是要一并改了的，但都察院死活不肯退让，他说锦衣卫那边一口咬定，有证据证明江家内必有人与贼寇勾结，活下来的只有蕴儿表妹你和那侍从，他们倒是可以松口去了你的名字，但这案子总要有个背锅的，不然都察院也不好向上面交代。"
陈景明脸上的笑意淡了些："妹妹，你也不必替你那仆从多虑，我看他的样子想必身手不错，总能找办法活下去，当下要紧的还是你的事情。"
时蕴撇过脸，她原以为陈景明待江迟不过是寻常对下人的疏离，此刻听他这般轻描淡写地将江迟的性命置之度外，心头那点感激骤然蒙上一层阴翳。
不过眼下她寄身此处，全靠陈景明这一层庇护，日后还要托他套出些朝廷的消息来。若此刻表露出不满，未免打草惊蛇，倒不如暂且忍下，静观其变。
"还有一事，蕴儿不知该如何开口......”
“妹妹且讲，若是表兄能办到的决不食言。”
“我这些日子，总担心此事牵连父兄仕途，不知家中如今如何了?"
"我正要说这个呢！"陈景明似是早有准备，当即从袖中取出一封信来，递到她面前，"伯父已知你安然无事，特意写了这封信来教我转交。"
时蕴怔在当场，手中的茶盏几乎要脱手落地。
自江府生变，她流亡数月，音讯断绝，日日夜里辗转难安，唯恐父母兄长因她而遭牵连，偏却又无从探知半分消息。此刻骤然听闻竟有家书，一时竟不敢相信自己的耳朵。
她忙拆开信封，展开信纸，这里面的字迹确是父亲惯用的笔迹，语气也与父亲一模一样。
蕴儿吾女：
闻汝无恙，父悬心稍安。此事错综，暂难深究，汝万勿轻举妄动，遇事可与景明多加商议，安心等候，自有安排。
为父与汝兄一切安好，勿多挂怀。
父手书
时蕴反复读了两遍，眼眶渐渐湿润，指尖轻轻拂过那熟悉的字迹，仿佛能透过这薄薄一张信纸触到父亲的音容。
"父亲......父亲他......"
"表妹莫急，我一安顿好你，便命人快马加鞭传了消息给伯父。本以为怎幺也要等上半个月，没想到今日一大早便收到了回信。想来是父女情深，伯父挂心，才回得这般快。"
这话听着倒没什幺破绽，可细想之下，却总觉哪里不对。
她住进这宅子，不过短短几日，父亲怎会这般迅速便知晓她的行踪与处境？
即便表兄派人传信，从京城到江南，一来一回，少说也要十日的工夫，绝非这般轻易能得。
更奇怪的是这信里的语气，父亲对陈景明信任有加，托付之意溢于言表。可陈家表兄与父亲之间除了幼年那匆匆一面，何时又变得这般亲厚了？
这念头一闪而过，她心中虽存了几分疑惑，只暂且压下，眼下更要紧的，还是江府的案子。
"明哥哥，我这一路仓皇逃命，竟不曾能回江府一趟，连夫君的身后事都不知有没有人妥善料理……不知如今江府是何情形？可否请哥哥设法取一份官府的卷宗抄本来，我想亲眼瞧瞧，官府究竟是如何断的此案。"
陈景明略一沉吟，随即应道："此事不难,妹妹放心,我明日便去办。"
