“右院判，叶医女。”
大太监的声音尖细却不高，像一根线，轻轻一勒，便把人往里拽。
“奉旨宣你们入殿。”
叶擡眼看云司明。云司明只轻轻点头。
内殿光线比外头暗一层，檐下流苏轻摇，金线在灯影里微微晃动，像一张看不见的网，把人的呼吸都网住。
皇帝并未在午门外长坐观礼，而是在此处受诸旗复命。开幕礼唱罢，他才会移驾。偏偏这时候，殿中已跪着虎旗统领，木匣摆得整整齐齐，黄绢封口，红印鲜亮，像早就把这一刻算进了时辰里。
“平身。”
皇帝一句话落下，虎旗统领立刻上前，将其中一匣推到御案前，揭开黄绢。
黄绢一掀，叶翎几乎是第一眼就认出来，那截墨玉碎牌，云纹隐约，断口一线，安安静静躺在绢上。
虎旗统领双手奉起。
“陛下，此物在王府用药一案中现于叶氏身上，失而复得。臣以为，应先呈圣上鉴看，以免外头风声先行，殿中反落人后。”
皇帝伸手接过。
墨玉入手微凉，断口处细细一线，像被人硬生生掰开，又被人小心养着。
皇帝垂眸看了片刻，才低声道：“天鹤旧物，果真与传说里一般。”
虎旗统领顺势上前半步。“臣再奏一事。叶氏身负旧物，又在天鹤旧堂携册而出。臣以为，此事不止是王府一案的枝节，而是旧线复燃之兆。若她借旧线混入世武大会，扰乱选拔，人心一乱，制度也压不住。”
殿里气息立刻紧了，连流苏的轻晃都像带着锋。
叶翎胸口一沉，却没有退。她上前一步行礼，开口。
“陛下，臣女不曾偷盗。那旧符自幼贴身，为父母所留，臣女不知其为天鹤旧令，更无从偷起。若说偷盗，臣女偷的是什幺，从何处偷的，又何以十八年来都在臣女身上。”
她取出怀中包得紧紧的一叠旧册，纸页边角仍带烟熏，双手捧起，举过眉心。
“臣女所携册子，亦非私取，是奉旨入旧堂取证。旧堂起火，外有箭雨，分明有人要毁证灭口。臣女不敢私藏，今日尽数呈上，愿由御前查核。”
虎旗统领听完，既不急也不怒，只把目光落在她递上的那叠旧册上，停了片刻。随即，他俯身，从那叠旧册里抽出一本薄册。摊开簿页，指尖落在那处标记，落点不重，却足够让人看清。
“陛下，此页记景氏各房婴孩一岁入簿。不论男女。”他指尖一移，按在字上，语气仍平，“叶氏说自己出生的那一年，是空的。按规矩，没满一岁的不记上来。要幺没活到一岁，要幺，景氏根本就没有她这个人。”
他擡眼看叶翎，目光冷得像把尺子压在她脸上。
“欺君之言，按例当入诏狱。”
殿里静了一瞬。
云司明就在这时往前半步。
“陛下。”他声音不高，“叶翎手中旧物未曾呈报，这是她的过失，按制当问。虎旗所忧风声，也并非无由。”
他擡手行礼，礼数周全，话却把方向调转。
“只是此等过失，该按何等处置，须先定一条。她是奉旨取证的医女，不是擅闯禁地的逆犯。她未报旧物，臣请按太医院与禁司营共审的条文处置，先交出所持旧物与旧册，登记入档，封存核验。”
皇帝垂眸看着墨玉，指腹在断口处轻轻一摩，像在衡量他的提议。
沉默重得像要压断骨头的时候，殿侧忽然传来一声轻笑。
“皇兄若真在开幕前把人押去诏狱，”那声音懒散，却偏偏能穿透殿里的沉，“外头的吉庆怕是要被血气冲散。”
萧宴从阴影里走出来。他今日穿得并不隆重，一身月白常服，外罩银灰薄袍，腰间玉佩在灯下晃出一线冷光。他像早就站在那里听了许久，偏偏等到最关键的一刻才现身。
“臣弟来迟，请皇兄恕罪。”
萧宴从阴影里走出来时，先不紧不慢地扫了殿心一眼。
目光在叶翎身上停了半息，随即便若无其事地移开，落到御案上的黄绢上。
皇帝擡眼看他一瞬，眉心那点疲意松了松，语气却淡得很。“你也来了。”
萧宴笑了笑，像是早料到这句。“皇兄这边热闹得很，臣弟不来，怕错过好戏。”
他侧目扫了一眼虎旗与案上旧物，笑意更浅，话却落得准。
“虎旗说得对，风声要压。右院判说得对，证物要封。”
他缓缓转向叶翎。“可压风声最好的法子，不是捂住人的嘴，越捂越叫人猜。与其让人捕风捉影，不如把他们的眼睛引到台上去。”
他擡眼看皇帝，笑意淡淡。
“世武大会是选贤举能。过去的天鹤之所以为天鹤，也不只是血脉，是能耐。”
“既然争她是真是假，不如让世武大赛自己开口。”
他一字一顿。“让叶翎入赛。”
殿里一静。
虎旗统领眉心微蹙，像在衡量这是否会更坏事。萧宴却继续道：“今年赛制结队闯关。她若真有异于常人的才识，藏不住。她若只是借旧线搅局，场上更容易露馅。”
他像是随口提起，却把话说得更实。“世武大会从来不是花架子，关里有真刃有真险，伤了、残了都不稀奇，若命薄些，死在场上也并非没有先例。她若真有本事，自会活下来，甚至能救人。她若没有，那也正好让人看清，省得一块旧令就把风声吹成神。”
他顿了顿，把最后一句说得更轻，却像刀锋贴肉。
“若她有旧血而无能，也不配谈新的天鹤。”
皇帝指尖在案上轻轻一敲，半晌终于开口，语气仍旧中立。
“可。”
“旧物旧册旧谱入档，禁司营与太医院共核。”
他看向萧宴。“叶翎暂记为涉天鹤旧案医女，交晴王府看管。入赛之事，由你担责。赛中若有异动，你一并领罪。”
萧宴俯身应下，笑意不改：“臣弟领旨。”
皇帝又看向云司明。“右院判回太医院，等候问话。”
云司明俯身：“遵旨。”
虎旗统领沉默一瞬，终究抱拳低头。
“遵旨。”
殿门缓缓合上。
叶翎跟着萧宴踏出殿外时，午门方向的礼乐与人潮热意扑面而来，花香和笑声一齐涌上，把人推回盛典的表面。
萧宴握住她的手腕，力道不重，却不许她退开。
“别把自己说死。”他低声道，“你不是来当天鹤的。”
他侧过头，笑得很浅，推着她往前走了一步。
“让他们都看见你。”
台下各队已在候名。有人擡头望着台上，眼里发亮，像在等一句“宣”。
她望着台下，心里一动，或许她可以要借这场盛典，把“旧天鹤”的故事逼到光下。
她也许就能顺着那道光，摸到哥哥的去处。
叶翎吸了口气，没有退，反而把那点怯硬压下去，顺着他的力道向前一步。
她擡眼看萧宴。
“报名入赛的流程是什幺？”她问，“现在就去。”
萧宴不答，径直把她带到登记案前。
“晴王府添一人，随队。”
官员一怔，下意识看向叶翎。她站得很稳，却又让人觉得一阵风就能把她吹偏。
衣衫素净，连颜色都压得很淡，发髻也只是简单束起，插一支银鎏金珠花，偏偏那张脸太好看，好看到让人不敢久看。眉眼干净得不像来争名的，倒像误入这场喧哗的白纸。
四周的参赛男女多穿劲装，或佩刃，或束臂，眼里有锋有火，走动间带着练家子的劲。她却不一样，站在人群里像一滴清水落进墨池里。
官员迟疑：“王爷，按规矩，需有籍牌或师承……”
萧宴的笑意仍旧温和。
“按规矩。”他重复了一遍。“那就按规矩写。医女叶翎，奉命看管，随队入赛。若出事，算本王的。”
那官员低头提笔，迅速在册上添了一行。
一枚薄薄的木牌被推出来，牌面新刻，墨还未干，上头只写了队名与编号。另有一条红绳，意思很明白，入场者皆要佩戴，便于禁司营随时查验。
萧宴替她把木牌拿起，指尖一转，便将红绳绕到她腕上。动作不算亲昵，却极自然。
绳结一收，叶翎腕口微微一凉。她低头看了一眼，那红绳像一圈烙印。
萧宴这才松开她的手腕。
“拿着，别丢了。”
叶翎把木牌攥进掌心，木纹硌得她指腹发疼。
她刚要开口，远处忽然炸开一阵更高的喧声。
人群像被什幺猛地掀起，齐齐往城门方向望去。紧接着，马蹄声重重叩地，一下比一下近，像把整条宫道都踩醒。
有人先喊了一声，声音破开人海。
“楚将军进城了！”
下一瞬，欢呼像潮水一样涌起，连午门上的旗影都被那声浪震得乱了一瞬。
尘土在阳光里扬起一层薄金。
高头大马踏入城门，马背上那人一身甲胄未卸，肩上披风带着边关风沙的旧色。护腕与腰间的刀鞘都磨得发亮，像一路赶回来的，不曾歇脚。
那张脸在喧声里也不见笑，眉眼却压得极低，像把万千欢呼都收进眼底，只留一线锋。
楚冽。
