夜晚的朔风野蛮，顺着虚掩的窗柩闯入，发出「喀」地一声脆响，案头那点微弱的烛火扭着纤细的腰肢剧烈闪动了一下。
挑灯疾书的贺南云揉了揉干涩的眼眶，起身将窗户阖严，还未转身，便听见身后的床榻传来一阵悉窣的蠕动声。
「南云……？」楚郢迷迷糊糊地半睁开眼，声音带着浓重的睡意与软糯。
他这两日等贺南云等得心焦。说好要补偿他三日的，结果他兴冲冲地跑来，却连个人影都没见着，枯坐等候间，竟是不知不觉在她的床榻上睡沉了。
「时辰还早，你接着睡。」贺南云走回榻边，替他将踢开的被褥重新掖好。
楚郢闭着眼，精准地捉住她的手往怀里拉，胡乱嘀咕着：「妳手怎么这么凉……我给妳摀摀……」他将那双微凉的手按在自己温热的胸口，掌心传来阵阵有力的心跳与暖意，这才满足地嘟囔了一声，再次沉入梦乡。
彻夜未眠的贺南云任由他握着，目光却越过昏暗的内室，落在案桌上那叠厚厚的书册上。
还有三日。
留给她的时间太短，要在这点滴残存的生命里，将毕生所学尽数教给李雀与王玦衣，她只能不分昼夜地化身笔墨，将那浸透血泪的兵法与枪术，一寸一寸钉进纸张里。
卯时，雪已落了厚厚一地。日曦起得晚，连绵的远山尚未苏醒，天地间铺陈着一片银黑交织的混沌，宛如打翻的深色水墨，不见半分清光。
李雀从前在乡间做惯了苦活，起早对他而言并非难事。尽管贺宅分发下的长袄极其厚实暖和，但在这大寒冬的清晨，他仍被冻得指尖发颤，呵出的每一口气都化作浓重的白烟。
马步最是磨人，也是根基。他独自在空旷的雪地里蹲稳了步伐，脊背挺得笔直，任凭寒风如刃，他自岿然不动。
贺南云踏雪而来时，看见的便是这幅景象，少年的脸颊被冻得红扑扑的，动作却一丝不苟，毫无懈怠。
果然没看错人。她眼底漾开一丝慰藉的笑，半倚在明羽为她在廊下铺好的软椅上，翻开了那本刚写就的兵册。
廊下一大一小，就这般静得出奇，只有翻书声与远处的鸦鸣。
直到宋一青端着药碗破开寒雾，走过来递给她，温声询问：「今日可还有头晕目眩的感觉？」
「好多了。」贺南云接过药碗，一口饮尽那苦涩如黄连的汤药。
正当她习惯性地伸手去掏腰间的蜜饯时，一只节骨分明、修长如玉的手先一步捏着一枚梅干，凑到了她嘴边。
温栖玉立在晨光微弱的身影里，柔声道：「新做的，加了甘草与蜂蜜，尝尝。」
贺南云顺势含入梅干，那酸甜清爽的味道在舌尖化开，瞬间压下了药味的苦涩，「味道不错，栖玉费心了。」
得了夸奖的温栖玉眼角染上浅浅的笑意，他环顾四周，不见楚郢与狄子苓的身影，随即问道：「他们二人还未起吗？」
贺南云重新翻开书册，语气平静如水，「别去吵他们，左右也无甚大事。」
直到那截香柱即将燃尽，王玦衣才姗姗来迟，她甚至连衣衫都未穿整齐，长袄松松垮垮地挂在肩头，满头青丝乱如蓬草，一脸没睡醒的混不吝。
「睡过了……李雀，你起这么早做甚？也不喊喊我。」她打了个哈欠，声音沙哑，语气中还带着几分迁怒。
一炷香的时间刚好走完，李雀的双腿因长时间的紧绷而微微打颤。他不欲让人瞧出软弱，咬牙勉强站直了身体，步履沈稳地朝廊下走去，「女君、宋叔……」
他视线一转，看向一旁的温栖玉，唇角紧抿，那声称呼卡在喉咙里，像是隔着千山万水，怎么也迈不过心中那道坎。
「喊人。」贺南云眼皮都未擡一下，依旧翻看著书册，语气平平淡淡。
温栖玉见状，有些局促地想要转圜，「没关系的，孩子一时不适应……」
「喊人。」
贺南云合上书册，淡淡的目光扫了过来。那眼神并不锐利，却透着一股久居上位、生杀予夺的压迫感。
李雀看着眼前这位面色过于白皙、身形纤细如柳的女子，怎么也无法将她与传闻中横扫千军的贺将军联系在一起，可偏偏这女子吐出的每一个字，都如千万之锤重得让他不敢反抗。
「……温叔。」他低下头，声音细若蚊蝇，极不情愿地喊出了口。
贺南云这才收敛了威压，目光清浅地落在少年身上，「昨日观你善用弹弓，准头极佳。男子力小，弹弓胜在精巧灵活，确实适合你。只是弹弓击面小，若要制敌，就必须快、狠、准，万无一失。」
她伸出手，指尖带着微凉的气息，隔着虚空点向李雀的身体，动作优雅却透着肃杀之气。
「以敌命门为先。这里……」她的指尖点了点他的额心，随后顺势而下，「眼、鼻、喉、心、肚，若正面攻不下，那便从膝盖骨下手。每一击，都要抱着必杀之心。」
「女君不必教他这么多！往后我护着他不就行了！」一旁的王玦衣大声嚷嚷起来，语气横冲直撞，「男子只需在闺中绣花绣草、侍奉妻主即可，打打杀杀的事交给我！喂，小雀，听见没，以后我罩着你！」
她一边说着一边伸长脖子想偷听两人的私语，却忘了自己还扎着马步，脚下一滑，险些在大庭广众之下摔个狗啃泥。
贺南云微微侧过头，目光慢条斯理地从手忙脚乱的王玦衣身上收回，随后对上李雀的视线，她那清冷如霜雪的容颜上，缓缓漾开一抹若有似无的笑意，似是长辈的叮咛，又似是看透世事的忠告。
「还有，记住了。」她语气平静，「日后挑选妻主，千万别找这种的。」
李雀微微擡眸，近距离地凝视着贺南云。在那双平静如深潭的眼中，他捕捉到了那抹极淡、极不明显的嗤意，那不是针对王玦衣的恶意，而是一位真正的强者，在俯瞰蝼蚁那贫瘠见识时，自然流露出的傲骨与清醒。
那一瞬，李雀感觉胸口像是被什么东西轻轻拨动了一下。
他看着眼前这个需要靠苦药与蜜饯撑着残躯的女子，突然意识到，真正的「强大」或许从来不是王玦衣那样大声的叫嚣，而是像贺南云这般，即便病骨支离，只需一个眼神、一句轻描淡写的忠告，就能将这乾坤秩序，稳稳地握在掌心。
「……是，女君。」他垂下眼帘，低声应道。
这一次，他的语气里少了一分被迫的屈从，多了一分连他自己都未察觉的诚服。
「今日马步到这儿，一会儿用过早饭，便去你温叔的西院习字。」贺南云合上书册，替这场晨练落了定论。
李雀猛地擡起头，视线恰好与温栖玉那双清润的眸子对上，少年迅速别过脸，抿着倔强的唇线，声音透着一丝不易察觉的抗拒，「女君……我能跟着妳习字吗？」
贺南云微微挑眉，语气温和，「栖玉当年可是名动长安的才子，我的字在他面前，不过是略通皮毛罢了。」
温栖玉垂下眼帘，指尖微不可察地颤了颤。他知道她是自谦了，当年贺家的小明珠才情横溢，一首塞外诗引得长安纸贵，不知是多少豪门小郎君梦中都想攀折的红梅。
他心里明白，李雀不想跟他学，是因为这「温」字背后背负的污名，温氏一族，在这些平民百姓眼中，永远是那个倾覆大地的罪魁祸首。
他自嘲一笑，干脆蹲下身子，依偎在贺南云身侧，轻声道：「女君，我如今这般身分……确实不适合为人师表，还是由妳亲自教他吧。」
「有何不适合？」贺南云侧头看他，眉宇间隐有不解。
温栖玉趁势挠了挠她的掌心，凑近她耳畔，温热的吐息如蛇信般拂过耳廓，声音低得只有两人听得见，带着三分自弃、七分挑逗：「我去过教坊司那种地方，这双手……写过的淫词浪语比圣贤书还多，怕是会教坏了这根苗子……」
他在最后一个音节上刻意加重了暧昧吐息。
「温栖玉……」贺南云偏头躲开那阵酥麻，正要训诫他两句，却见温栖玉在说完那些大胆的话后，眼角余光正一边小心翼翼地、飞快地观察着另一侧宋一青的脸色。
此时的宋一青，正半跪在贺南云身侧。他低着头，一言不发地握着贺南云那只微凉的手，指腹覆在穴位上，力道均匀而专注地揉捏着。
他显然听见了温栖玉那逾矩的调情，但贺南云的二十五大限如同一把悬在头顶的巨剑，让他那颗暴戾的心硬生生磨平了棱角，只要她还活着，只要她高兴，他竟能忍下这翻江倒海的醋意，对这些男人展现出近乎残酷的宽容。
察觉到宋一青那沉冷如水的目光扫过来，温栖玉立刻识趣地收回手，低头讨饶，「女君，我知错了，我这就去准备早茶。」
他这副模样，活脱脱像只在虎口边试探、一见老虎睁眼就立刻缩回去的小狐狸。
温栖玉起身的动作轻快，仿佛方才那个自轻自贱的男人并非是他。而李雀站在雪地里，偷偷瞧了眼一旁的宋一青，他虽然毫无情绪波澜，但手始终搭在贺南云的手背上，一直在给她暖手。
