临近宫宴开席，邀月宫僻静一角，余千双手托着漆盘，浑身颤抖，几欲跪倒在王群生跟前。此处极为隐蔽，若非王群生引路，便是老鼠寻不到这等角落，就算是冷宫，亦不及此间幽深。
而王群生此刻正斜倚着廊柱。
他眉宇间总凝着几分超乎年岁的恬淡，可若论朝臣年纪，他正当风华——十六岁中进士的才子，历经数载宦海浮沉，岁月只将那双眸子洗得愈发沉静。然而这沉静底下，究竟是风波暂歇，还是暗涌将起，谁也窥不真切。
余千想起王群生交代的那些事，恨不得立时撞死在身旁石柱上，他素来信奉明哲保身，谁曾想竟撞上王群生这个瘟神。
王群生低低咳了两声。手中那杆烟枪极精致，日光下泛着淡淡青黛，如山水画中研开的石青，只是烟杆灼热，烫得他指尖无意识地摩挲着枪身。
他身量颀长，此刻垂着眼帘，唇角含笑道：“你呀，就是太惜命，既是为我办事，我岂会让你轻易丢了性命？”
“求大人开恩！”余千声音发颤。
“唉……”王群生吐出一缕轻烟，望向邀月宫外连绵殿宇，故作怅然道，“陛下实在令人心疼。”
话音未落，他已从余千托盘中取过画卷，信手展开略瞥一眼，唇边浮起讥诮：“这等工笔，终究难登大雅之堂。”
余千心知那是甄修证呈的贺礼。甄修证以工笔画闻名京师，可王群生这般鄙薄，倒像是见过何等惊世之作。
“还愣着做什幺？”王群生眼风扫过，跪着的余千顿时战栗不已，“宫宴将至，该动身了。”
此番万寿节，乃兰泽亲政后首个寿辰，文武百官无不重视。贺礼如流水般呈入宫中，奇珍异宝琳琅满目。众臣与兰泽接触不多，皆四处打探圣心所好。得知兰泽雅好文墨后，贺礼多是名砚宝笔，偏有位工部侍郎别出心裁，献上一尊半人高的漆金佛像。
据工部侍郎所称，这佛像内胎泥瓦，外覆真金，延请京郊高匠塑就。更紧要的是，佛像已依佛教仪轨如法装藏，其中恭奉着高僧舍利子。工部侍郎说得天花乱坠，兰泽浅笑应了两句，便命宫人恭敬奉至御前。
岂料一内侍脚下不稳，猛地踉跄，周身如抽搐般，险些将佛像摔落。
甄晓晴素来信佛，此时又值兰泽初亲政，万寿节盛宴之上，眼前一幕可谓大不吉。满朝文武与命妇皆屏息凝神，有人已欲跪地请罪，却被王群生一记眼风止住。
王群生转向甄晓晴，作揖道：“娘娘，此像既显异状，恐是泥瓦胎骨难承佛光。依微臣浅见，不若请……”
“你直言便是。”
“不如请以金玉为胎骨，方能承受着佛光普照，亦更合陛下尊贵之身。”
兰泽听闻此言，顿时默然。她正为朝廷用度操心，王群生却在此奢谈金玉，这让她只觉得兴致索然。
“王大人所言极是！正当如此！”
“没错，史侍郎过于俭省，这泥瓦之躯怎配登临大殿？”
席间陆续传来朝臣附和之声。甄晓晴听了几句，亦未再深究，毕竟她最重颜面，当即应允王群生所请，说要为兰泽铸一尊玉观音像。
兰泽已是神游天外，心底懒得理会这些朝臣。目光往下一扫，见甄秀晚正与甄毅夫人低语。再往后看去，但见周家此番只来了一人，正是周韶的父亲。
估计周韶与周府的长公子尚在病中休养，故而今朝未曾列席。
兰泽正自沉吟着，忽见宴席间一青年官员起身。观其服制，似是翰林院中人。
那官员面含笑意，先向兰泽行礼，又对甄毅作揖，自称与甄修证有旧，言说甄修证特为圣寿精心绘就贺图，欲献于御前，不如让他把画卷呈上一观。
兰泽心知，这年轻翰林存了攀附甄家的心思。虽如此推测着，她倒也好奇甄修证准备了怎样的画作，便命人将贺礼呈上。
按例他们这些小官，本无当面献礼的殊荣，全赖这翰林胆大敢言，才为甄修证争得这机缘。待余千捧着漆金托盘上前时，兰泽察觉他异常紧张，额间竟沁出细密汗珠。
兰泽未再多看托盘，目光越过重重人影，正对上甄修证的视线，
那眸中闪烁的，究竟是期待，还是激动？
在众目睽睽之下，兰泽执起画卷，画轴沉手，卷幅颇巨，隐隐透着新墨气息，若全然展开，怕是与兰泽身量相仿，甄修证完成这般巨作，想必耗费了不少心血。
那翰林官员适时进言：“甄大人既精于丹青，何不将此画展示于众？也好让诸位同僚领略妙笔，见证甄大人诚心——”
兰泽略一沉吟，便也颔首应允了，她的指尖轻移间，不慎勾动了画卷上的丝绦。
甄修证亦颔首低眉，他趋步至预案前，恭恭敬敬跪拜在兰泽之下。
兰泽犹豫片刻，仍然示意他展开画卷。
“哗啦！”
这幅画卷摊开的霎时间，杯盏倾倒声、群臣抽息声、甄晓晴厉声呵斥并甄秀晚惊叫之声此起彼伏，交织一片。
兰泽只觉天旋地转，脑中空茫若揭，恍如触了什幺禁忌之物。
惊骇之际，她望向甄修证那张惨白如纸的面容，复又凝眸细观那画——
这哪里是寻常的工笔仕女或山水，分明是一幅浓墨重彩的春宫图，图中人物栩栩如生，色彩秾丽非常。若再细看，画中人身着女子服饰，伏在软榻之上，只露出半个脊背并侧颜。
这与兰泽平日的模样大相径庭，这幅画将旖风光描摹到了极致，更用了些不堪的点缀，那些轻薄如烟的红绸，紧紧缠绕着画中人的脖颈，迫使她仰首望向画外。
几滴泪洇湿了红绸，乌黑的长发凌乱披散，说不尽的香艳缠绵，单论画工，若说甄修证已是天赋异禀，那作画之人可谓登峰造极。
“甄修证！”兰泽怒极反笑。
“臣从未画过此图！”甄修证几欲泣血，他朝着兰泽连连叩首，声音嘶哑地分辩道，“陛下明鉴，臣所献绝非此图，按照臣的本意，这原本是一副《戌边图》，为作此画，查阅典籍无数，府中尚有手稿为证——”
值此千钧一发之际，他思绪纷乱如麻，这番辩白显得如此苍白无力。待触及兰泽惊疑的目光，他不由自主再度望向那幅画，顿时哑口无言。
“你的笔意，朕会错认吗？”
“够了！”甄晓晴霍然起身，抓起案上白玉杯狠狠掷下，那瓷盏应声而碎，飞溅的碎片陡然乍开。
满殿臣子闻声，皆是惶惶伏跪在地。
兰泽面色愈发惨白，她感觉眼前所有皆是混沌。她虽心底愿信甄修证是无辜的，亦想将此事细加查证，可甄晓晴已是怒火滔天，这下甄修证便是不死也要脱层皮了。
对此，下方的甄毅连连叩首：“娘娘息怒！此事必有疑点，方才臣分明听闻……”
“住口！”甄晓晴厉声喝断，“来人！将这翰林院学士与甄丹心一并押入诏狱，严加审讯！”
盛怒之下的甄晓晴无人敢违逆，此刻也确实寻不到理由阻拦，且以甄晓晴的脾性，她亦不会听任何的理由。
兰泽惊魂未定，转眸望向甄修证时，只见他已是魂飞魄散的模样，耳畔一阵嘈杂过后，宫中的东厂番子已将甄修证与那翰林学士架起拖行。
临去前，甄修证脚步踉跄，他唇瓣嗫嚅着，故意往兰泽这边一歪，低声急问道：“陛下，您可信臣？”
“相信。”
甄修证将落得何等下场，兰泽不必想也知晓。往日她为甄修证求情，从未有过什幺善果。
当思及此处，她不觉惊出一身冷汗，心口阵阵发紧。那幅宽大画卷仍摊展于地，竟无一人敢上前收拾，亦无一人敢擡眼细看。
甄晓晴既已离席，兰泽亦不愿久留，遂命人将画卷取去焚毁，便自带着余千往邀月宫行去。
行至半途，忽闻一道熟悉嗓音。兰泽自宫道侧首望去，恰对上王群生沉静的目光。那人非但不避，反将兰泽细细端详片刻，方才施礼道："陛下似乎有不适？"
"......"兰泽勉强含笑，“你不关心宴上那画，倒留意起朕来了？”
“臣年长目昏，实在是未看清画中究竟。”王群生面露疑色，“不知是何等画作，竟惹得娘娘震怒，更令陛下心神不宁。”
闻得此言，兰泽略松了口气："不过是些淫靡之作。然而朕深信，甄修证断不会行此大逆的事情，除非他自寻死路。可那画上笔法，确是他的真迹，这点朕不会看错。”
“甄翰林得陛下如此信任，纵死无憾矣。”王群生忽生感慨，继而问道，“明日便是陛下首次临朝？”
“对。”
“惟愿陛下万寿无疆。”
听得这般祝语，兰泽方才惊觉竟对王群生今日所献贺礼毫无印象。
许是贺仪繁多，又或是他献礼时不甚起眼——这般想着，兰泽暂时放下了思绪，就已移驾往邀月宫去了。
