接下来的几天建立了一种模式。
慕云的时间表从早上八点开始：练琴三小时，午饭后处理入学手续，下午继续练琴或者上乐理课，晚饭后有时有社交场合要出席——棠翰之合作伙伴的家宴、艺术基金会的小型酒会、偶尔是慕云自己的朋友圈聚会，需要带上女儿露面。
每一项日程后面都标注了时间和着装要求，用的是那种很贵的日程手账本，助理的字迹工整漂亮，竖钩和撇捺一丝不苟。
棠韫和全部照做了。这些在此刻都是不值得她消耗额外精力的战场。
而棠绛宜的消息，准时得像另一种节拍器。
早上八点左右，她开始练琴之前，手机会亮一次。内容通常简短，没有一句废话，每一句都刚刚好踩在她开始一天之前，像一只手轻轻按在她肩上：我在。
她的回复永远比他热烈。她会先说练琴的事，然后不知道拐到哪里，讲起上海今天太热、阿姨做的汤不好喝。棠绛宜的回复永远只截取她说的第一件事来应答。
晚上十点到十一点之间，第二条。通常是对她白天发的内容的回应，有时是一句和工作相关的闲笔，像是随手说给她听的，不需要回复，但又刚好让她知道他这一天做了什幺。
她会立刻接住这个话题，连着好几条，每条后面都缀着问号。棠绛宜通常隔十几分钟回一句，不长，刚好够回答她最后一个问题。
偶尔，下午三点前后会有第三条。不固定，不是每天都有，出现的频率刚好维持住一种给她意外之喜的错觉。
每次下午收到消息她都开心得过分——正在练琴会停下来看，正在吃饭会放下筷子看，有一次正在和闺蜜沈晏打视频电话，消息弹出来，她的目光瞬间就飘走了，沈晏在那边连叫了三声“喂喂喂棠韫和你听我说话没有”。
棠韫和花了三天才意识到这个规律。
到第四天，她开始数。早上的消息从未晚于八点十五分，晚上的消息从未早于九点四十分。偶尔出现的下午消息，间隔从未少于两天。
这不像一个忙碌的人随手发消息的频率，更像被设计过的。每一条消息的时间和内容都经过精确的计算——不多不少，不冷不热。永远不让她觉得被冷落，但也永远不让她产生他随时可得的幻觉。
棠韫和发现这件事的那个下午，正坐在琴房里，谱架上摊着肖邦的练习曲，手指搁在键盘上没动。竹林的影子映在墙上，风一吹就晃。
棠韫和盯着手机屏幕上那些排列整齐的对话记录——她的消息总是成群结队，标点符号像一朵朵小小的烟花；棠绛宜的消息永远独来独往，简短，平淡，标点都显得吝啬。
两个人的对话放在一起看，就像一个人在不停地扑向一面温和的墙壁。墙不会推开她，但也从来不主动张开手臂。
棠韫和盯着手机屏幕，忽然笑了一下，没有声音。
然后她开始试探。
第一招很简单：她不再回消息。棠绛宜晚上十点发来“练得怎幺样”，她看了，锁屏，放在谱架上，继续弹琴。一直到第二天早上他照常发来“今天有课吗”，她才回复昨晚那条：“还行。”
棠绛宜没有追问她为什幺没及时回复。第二天的消息节奏也没有任何变化。早上八点零三分，晚上十点十一分。
第二招：棠韫和在晚上十一点半发了一张照片——练琴结束后坐在琴凳上的自拍，刚洗完澡，头发半湿，只穿着一件宽松的T恤，领口滑到锁骨，下摆堪堪垂在腿根。没有配文字。
已读。没有回复。
第二天早上的消息准时到达：“今天上海天气不错。”
第三招：她在下午的通话里提到了濑名暁。
“Henderson寄了新的曲谱来，有一首和濑名在多伦多合练过——”
“哪首？”他接得自然，情绪没有任何波动。
“拉威尔的。”
“你的拉威尔一直弹得不错，左手部分上次Henderson应该调整过指法，用了没有？”
三句话，把濑名暁的名字从对话中干净利落地摘除，话题回到她的身上。他的领地。
棠韫和握着手机靠在琴房的墙上，竹影在地板上移动，外面传来远处剪草机的声音。
三次试探，三次落空。她没有被拒绝——被拒绝至少意味着对方有反应——她被温和地、不动声色地化解了。
她扔出去的每一颗石子都沉进一片看不见底的水面，连涟漪都没有。她的哥哥像一台精密的时钟，不会因为她拔掉了一根指针就走快半秒。
