第十九回：御宴笑言虚实莫辨，朝堂让权进退难料
大楚永昌元年夏四月，颜志率大军浩荡而入汴京城，旌旗蔽日，甲胄鲜明。乔国尚率百官出城迎降，伏地称臣，韩屹随班行礼，俯首称臣，神色平静，姜瑾称病未至。
她不欲滞留汴京，可拓跋德入主之初，凡来归顺的节度使，一概扣留，不许归镇。她数次上表，皆被搁置。等他北撤后不久，颜志大军便开到城下，想走已是不及。
拓拔德尚未进京时，她预言“汴京要变天”，天确实变了，却非她预料之中，不及半年，大燕灭国、齐国建立、拓跋北归，如今又来了颜志，可变幻虽多，却未起兵戈，她未雨绸缪的整军备战并未派上用场。
彰国军早已回镇，五万将士由副将率领，镇守治所沧州，并驻防邢州、恒州、磁州一带。她身边只剩百余名亲卫，由凌风领着，困在这汴京城中。身在京城，兵在边镇，手中无兵，命悬于人，如鲠在喉。
拓跋德虽为鲜卑天子，对汉臣待遇尚可，颇好人才，见姜瑾年轻能战，言语多有欣赏，赏赐毫不吝啬。困在京城数月，虽不许归镇，却也未加刁难，亦常召她议事，问及边务，更是夸赞不已。
可拓跋德是拓跋德，颜志是颜志。她与此人素未谋面，只知他为河东节度使，手握精兵，趁乱入主中原，能成此大事，绝非等闲。他会如何看待自己？降将养子？边地大患？前朝人质？
她不知，故称病不出，暂且观望，又恐病得不真，夜里开了窗，以冷水泡了半宿。次日便头重脚轻，咳声不止，自作自受，倒也省得装。
颜志登基后，百事待理，忙于封赏功臣、安抚降臣、整顿朝纲，可谓脚不沾地，其心里却一直扎着根刺：姜瑾，没来朝贺。
“病了？”他深色淡漠，满是帝王威严，不辨喜怒地问。
乔国尚答道：“姜节帅遣人递了贺表，说身子不适，不便入朝。”
颜志未在多言，姜瑾是谁，他自然知道。姜彦养子，年十七，检校太保、彰国军节度使、殿前都指挥使、邢州·恒州·磁州都部署，武将中数一数二的人物。
比起这令人不安的官职，他更在意姜彦昔日所为：投降鲜卑。一个投降异族的边镇大帅，他的养子，能有多少忠心？帝王所忌，莫过于此。姜彦虽死，其影犹在。这个年轻人，可用还是不可用？颜志拿不准。
若是姜彦本人，他到不会如此纠结，削完兵权杀了便是。但姜瑾年纪尚轻，年不及弱冠，而颜志已是五十有三，知天命之年，对她尚存驯化之意，若听话乖顺，便留给后人，若不奉圣意，则除之后快。
是真病还是假病？他沉吟片刻，道：“传旨，进姜瑾检校太傅，封邢县开国侯，再遣内侍往姜府探疾，赐百年人参两支、上等鹿茸一对、锦缎十匹、绢帛二十匹、御酒两坛。”乔国尚领旨而去。
内侍至姜府，笑道：“陛下闻节帅欠安，特命奴婢前来探望。陛下有言：节帅年轻有为，实乃国之柱石，万望保重身体。此礼乃圣意所赐。”
姜瑾半靠榻上，面色苍白，咳了两声，勉强欠身：“臣何德何能，劳陛下挂念，烦请公公代奏谢恩。”内侍又宣进官进爵之旨，姜瑾推辞再三，终“不得已”受之。
内侍去后，凌风自屏后出，低声问：“节帅，陛下这是……”
“暂不动我。”姜瑾淡淡道，“加官进爵，遣使问疾，是示好，想收我兵权，又怕逼急了我。”
“节帅如何应对？”凌风蹙眉问道。
姜瑾神色淡然，毫无慌乱：“且观其行。”
数日后，颜志在宫中设宴，召请群臣，姜瑾此次未再称病，施施然前往。宴席上，颜志高坐主位，文武分坐两侧。
酒过三巡，颜志忽看向姜瑾，笑道：“姜卿前日抱恙，朕甚是挂念，如今可大好了？”
姜瑾起身，恭敬道：“多谢陛下挂念。臣先时旧伤未愈，又偶感风寒，病体难支，故未能及时入朝谢恩，乞请陛下恕罪。”
“人非神明，生疾乃常事，何谈有罪？”颜志摆手，“姜卿年纪轻轻，便负边镇重任，实乃我大楚柱石，自是身子要紧，朕岂会苛责？如今卿病愈便好。”
“陛下宽仁，臣感激不尽。”姜瑾举杯，“臣敬陛下，愿陛下龙体圣安，愿我大楚国泰民安。”
颜志闻言哈哈大笑，举杯饮尽。宴罢，姜瑾回到府中，面色如常，心思百转。
翌日，朝堂之上，姜瑾出列，捧笏奏道：“臣本边镇武将，幸得陛下看重，兼领殿前都指挥使。陛下厚恩，臣铭感五内。然京畿防务，非臣所长。恳请陛下另选贤能接任，臣愿专心守边，以报圣恩。”殿中闻言，霎时静可闻针。
颜志看她一眼，对左右笑道：“姜卿公忠体国，不贪权位，实乃臣子楷模，朕心甚慰。”顿了顿，又道：“不过殿前都指挥使乃京畿要职，非姜卿此等能臣不可胜任。卿正当壮年，何必推辞？”
姜瑾恭谨道：“臣年轻识浅，实难胜任，且边镇事繁，臣分身乏术，恐误陛下大事，恳请陛下另选能臣。”
颜志沉吟片刻，叹了口气，“也罢。姜卿既如此坚持，朕若不许，反显得不近人情。殿前都指挥使一职，朕另择良将接任。”又笑道，“不过姜卿如此谦逊，朕也不可薄待。加食邑二百户，赐金带一条，绢百匹。”
姜瑾伏地谢恩：“陛下厚赐，臣惶恐。”
颜志摆摆手：“姜卿能力出众，朕岂能吝啬于赏赐？朕还要倚重于卿，望卿善自珍重。”
姜瑾再拜，退回班列。列坐文武多冷眼旁观，唯有韩屹垂首蹙眉，心下难安。
（未完待续）
