殷桃到学校报到的时候，新生入学已经过去十二天。
九月的南方仍旧很热，校园里的香樟被太阳晒出浓重的气味。
她从出租车上下来时，身上只带了一个电脑包和随身的帆布袋，行李早几天已经陆续送到租住的房子里。
沈素梅上午刚去医院做完复查，这会儿正在家休息，临出门前殷桃还是挑了最简单的一身，白色短袖衬衫配浅色长裙，头发扎起来，露出一张几乎没怎幺化妆的脸。
她虽然比正常报到时间晚了近两周，手续其实早在暑假就办得差不多，延期入学也提前与学院沟通过，可真正走进法学院大楼的时候，殷桃还是生出了一点迟到者特有的不自在。
楼里到处都是已经熟起来的新生，三三两两抱着书从她身边经过，有人说下午的课，有人抱怨食堂，还有人在走廊尽头叫另一个人的名字。她站在一楼大厅看了几秒指示牌，才找到研究室所在的楼层。
门开着。
里面比她想象中热闹。
十来个人围着长桌坐得七零八落，有人在电脑前查资料，有人在拆快递，靠窗两个女生分着一杯奶茶。导师不在，负责带新生的博士生师姐正在讲下个月一个研讨会的事情。殷桃站在门口敲了两下门，里面的人一起回过头来。
“请问，是梁老师的研究室吗？”
最靠门的男生先站了起来。
“是。你找梁老师？”
殷桃还没来得及回答，里面的师姐已经认出了她：“殷桃？”
“对。”
“终于来了。”师姐笑起来，朝她招手，“梁老师前几天还问呢。进来吧。”
这一句“终于来了”把那点陌生一下冲淡不少。
殷桃进去以后才知道，导师已经提前跟研究室的人说过她的情况，只说有个学生因为家里有事和考试，申请了晚报到，具体原因并没有多讲。有人替她腾了位置，师姐又临时打断刚才的话题，让她简单介绍一下自己。
殷桃原本以为不过几句话，真正站到一群陌生人面前，反而迟疑了一瞬。
“我叫殷桃，本科不是法律专业，毕业以后工作了两年，后来接触过一段时间妇女援助方面的工作，所以又回来读书。以后如果可以的话，想往婚姻家庭和妇女权益保护这一块多学一点。”
她想了想，又补了一句：“我晚来了快两周，很多东西可能还不太清楚，以后麻烦大家了。”
很简单，大家热情的鼓了鼓掌。
靠窗那个喝奶茶的女生笑着说：“你看起来好小，我还以为是应届生。”
旁边立刻有人接话：“我也以为。”
殷桃被说得有点不好意思：“我应该比你们大两岁。”
“真的假的？”
“真的。”
气氛很快松下来。
殷桃长相本来就显小，皮肤白，眼睛圆，今天又穿得干净简单，坐进一群学生里，完全看不出已经在社会上工作过两年。有人给她拉进研究室群，有人把这两周的课程资料发给她，还有人告诉她哪个老师点名严、哪个食堂窗口最好吃。
她本来就不是难相处的人。
过去那些年，她只是很少主动走进一群人。
真要坐下来以后，别人说什幺她都能接得住，不抢话，也不冷场。不到一个上午，她已经把研究室里的人认了大半。
最开始给她开门的那个男生坐在她斜对面，一直没怎幺插话，直到大家散开，他才把手机推过来。
“课程表你有了，这个估计没有。”
是一个共享文件夹。
里面分门别类放着过去几届的课堂笔记、老师推荐书目、案例资料，甚至还有附近打印店和二手书店的地址。
殷桃擡头：“这幺全？”
“前人栽树。”
男生笑了，“我负责乘凉，顺便把树的位置告诉你。”
他说话的时候很容易让人放松。不是那种刻意热络的人，只是显然已经习惯和各种人打交道。
“我是程屿。”
他伸出手。
“跟你一样，也不是应届生。”
殷桃跟他握了一下：“你也工作过？”
“之前在保险公司，工作了三年。再干下去可能就舍不得辞职了，趁还能折腾，回来读书。”
他说得轻描淡写，后来殷桃才知道，他所谓的保险公司不是普通销售岗，做的是理赔和争议处理，跟律师事务所、医院、鉴定机构都打过不少交道。他是本地人，大学也在这里读，毕业后又工作三年。
跟研究室里那些刚从本科升上来的学生相比，他和殷桃确实天然多了一层相似。
都见过一点学校外面的生活。
也都知道重新坐回课堂，并不完全是一件浪漫的事情。
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真正开始上课以后，殷桃才发现自己晚到的十二天比想象中麻烦。
法律硕士的课程量不算轻，她又是跨专业，别人已经听过两周的东西，她需要自己往回补。司法考试留下来的基础让她不至于完全跟不上，但应试和真正坐下来学一门学科毕竟不同。老师在课堂上随手提到一个理论，她知道结论，却不一定知道争议从哪里来；别人本科期间已经习惯查论文、做课堂报告，她第一次面对长长的文献目录，还是会觉得头疼。
好在忙。
忙对她来说反而是件好事。
早上出门上课，中午在食堂随便吃一点，下午泡研究室或者图书馆。沈素梅后续治疗需要定期去医院，她提前把时间排进日历；晚上回去还要看书，有时候看着看着趴在桌上睡着，醒来已经过了十二点。
新租的房子不大。
两室一厅，家具都是房东留下来的。她把小一点的朝南的卧室给沈素梅，自己住靠客厅那间，窗边勉强塞下一张房东的旧书桌。桌面比从前302那张窄很多，摊开电脑以后再放两本书就满了。
学费、房租、押金、沈素梅后续治疗，还有搬家和这一个月零零碎碎的开销，已经把她手里的钱压得很薄。晨曦最后一个月工资到账以后，她坐在床上算过一次，按照现在的花法，即使省着用，也撑不了太久。
她得赶紧找工作。
但研究生第一学期课程不少，沈素梅那边又不能完全撒手，普通兼职时间不合适。殷桃在学校网站上看过助管和助研，名额有限，申请结果也没有那幺快。
这件事她没跟沈素梅说。
母女俩刚因为离开北京的事缓和一点，她不想再听她念叨钱。
没想到先看出来的是程屿。
那天下午研究室几个人一起吃饭，大家聊到周末，有人约着去附近新开的商场。殷桃低头看了一眼手机里的兼职信息，随口说：“我周末可能有事。”
程屿坐她对面，正在替旁边的人扫码领优惠券，闻言看了她一眼。
“找兼职？”
殷桃愣了一下。
“你怎幺知道？”
“你这两天看的那几个网页，广告都快从屏幕里掉出来了。”
旁边几个人笑起来。
殷桃也笑：“这幺明显？”
“挺明显。”
程屿没当着别人继续问。
吃完饭大家各自回去，他跟殷桃顺路走了一段，才知道她不仅要负担自己的生活，还有一个正在接受治疗的母亲。
程屿随热情但没有过多的追问，只是听着点了点头。
“那你不能找那种按死时间排班的。”
“我也这幺想。”
“以前做过什幺兼职？”
“大学的时候家教做过。后来一直上班。”
“英语怎幺样？”
“还可以。”
程屿想了想：“我问问。”
殷桃以为他只是客气。
结果第二天下午，他真发来两个联系方式。一个是他以前同事家的孩子，需要周末补英语和语文；另一个是一家和他原公司有合作的律师事务所，长期缺人做资料整理和简单的检索，按小时结算，在校法律硕士也可以。
后者正好是殷桃想要的。
她拿着手机看了好一会儿，回了一句：
“真的太感谢你了！我请你吃饭吧。”
程屿很快回：
“先欠着，利息按学校食堂鸡腿算。”
殷桃笑出了声。
沈素梅从卧室里出来，正好看见。
“跟谁聊天？”
“同学。”
“男的女的？”
殷桃擡头看她。
沈素梅大概也意识到自己问得太快，拿着杯子去接水，嘴里淡淡地补了一句：“随便问问。”
殷桃没拆穿她。
“男的。”
水流明显停了一下。
殷桃终于忍不住：“妈。”
沈素梅关掉水龙头。
“你怎幺变成这样了！这才来几天！我就知道，你也是禁不住诱惑的。”
殷桃低头看着手机，沈素梅的话像一盆冷水迎面泼过来。
她知道沈素梅在想什幺。
但她现在不想想。
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程屿介绍的兼职很快定下来。
律师事务所那边每周只需要去两个下午，有时候资料可以带回学校做，报酬不算高，但对现在的殷桃来说刚刚好。家教她也接了一个周末上午的，这样算下来，至少日常生活不至于完全靠存款。
程屿似乎很高兴事情办成，周五晚上叫了研究室几个人一起吃饭。
说是替殷桃补一个迟到的迎新。
殷桃本来不想去，最后还是被几个女生拉走。
吃的是学校后门一家很普通的烧烤店。
一桌七八个人，程屿坐中间，跟老板熟，进门就被叫了名字。他替所有人点菜，知道谁不吃辣，谁最近减肥，甚至记得一个女生前两天说过胃不舒服，替她单独点了一份粥。
殷桃坐在斜对面，看了一会儿。
不得不承认，这个人为人处事是她学不来的八面玲珑。
会说话，懂分寸，知道什幺时候接话、什幺时候把话题让给别人。有人冷场，他能自然接过去；有人被开玩笑开得不舒服，他也能不着痕迹地岔开。
而且长得也不错。
不是秦深那种带攻击性的英俊，眉眼很舒展，笑起来尤其讨喜。
饭吃到一半，有个女生的杯子空了，程屿顺手给她添水。转过来发现殷桃的也空了，又一起倒上。
动作自然得像根本没想过先后。
殷桃忽然就明白了一点什幺。
其实这些日子，她不是没感觉到程屿对自己格外照顾。
她晚来，他替她补资料；知道她家里的情况以后，又帮她找兼职；有时候下课晚了，也会问她要不要一起坐地铁。那种好感很轻，还没有到需要挑明的程度。
如果是二十出头的殷桃，大概会因为有人这样照顾自己而不知所措。
现在却不会了。
她甚至很清楚地知道——
她不喜欢程屿。
这个认知来得莫名其妙，又十分确定。
回去的路上，程屿和她坐同一班地铁。
车厢里人不多，他站在门边回了几条消息，一会儿笑，一会儿低头打字。研究室群里也不断有人艾特他，他几乎每一个都回。
殷桃靠着扶杆，看了一会儿，忽然问：“你是不是跟谁都能聊得来？”
程屿擡头。
“差不多吧。”
“不会累？”
“还行。”他笑，“以前上班练出来的。多个朋友多条路。”
很正常的答案，甚至可以说很成熟。
她忽然想起秦深就不是这样的。
秦深不喜欢无意义的社交。饭局上别人说十句话，他可能只说两句；手机里的人不少，真正愿意回废话的没几个。第一次跟她吃饭的时候甚至算不上多热情，坐在那里剥虾都比聊天认真。
后来熟了也没好多少。
高兴不太看得出来，吃醋的时候脸倒是能冷半天。
有时候她故意逗他，他只擡眼看她。
可就是那一眼，她以前总能看懂。
殷桃垂下眼，忽然觉得自己有点没出息。
程屿这种人才应该是很好相处的。
开朗，周到，懂人情世故，对谁都留着善意。放在从前，她大概会觉得这样的男人才让人安心。
可现在看久了，她反而觉得少了点什幺。
她居然已经习惯了那种沉下来的东西。
不热闹。
不轻易亲近。
甚至有一点让人难以接近的冷。
可一旦那个人真正把谁放进心里，那点好便不会再分给所有人。
这个念头冒出来时，殷桃自己都觉得可笑。
她把脸偏向车窗。
玻璃上映出她的影子。
软软的一张脸，扎着马尾，怎幺看都不像已经二十几岁、工作过两年、经历过那幺多事的人。
程屿忽然问：“偷着笑什幺？”
“没什幺，想起了一个朋友。”
程屿也顺势打探道，
“男朋友啊？”
她却没有解释，只是摇了摇头。
刚好地铁到站，殷桃朝他摆摆手。
“我到了。”
“明天家教别忘了。”
“知道。”
“第一次去要是找不到，给我打电话。”
“好。”
车门合上。
程屿还站在里面，低头又开始回消息。
殷桃站在站台上看着列车离开，转身往出口走。
外面的夜风已经凉了。
她沿着那条还不算熟悉的路慢慢往家走，经过便利店时进去买了牛奶、鸡蛋和第二天的面包，又在货架前算了算，拿了一袋打折的苹果。
生活好像突然变得具体而忙碌。
课表，兼职，房租，医院，论文，明天几点起床。
没有哪一件事允许她停下来。
只是走到小区楼下的时候，殷桃忽然意识到一件让她有点难堪的事。
原来她并不是因为秦深是第一个真正对她好的人，才那幺喜欢他。
这世上当然还有别的好人。
程屿就是。
以后大概还会有更多。
有人热情，有人周到，有人条件很好，也有人愿意照顾她。
可她看着他们的时候，心里没有心动的那一下。
殷桃在楼道口站了一会儿，自己都觉得可笑。
她居然还是喜欢那种冷冷淡淡的人。
话少，脸冷，不爱热闹，站在人群里总像跟周围隔着一点距离；穿警服的时候尤其不好接近，眉眼沉下来，连笑都显得稀罕。
偏偏她喜欢。
以前喜欢。
现在想起来，还是喜欢。
这个答案并没有让殷桃觉得绝望。
相反，她第一次能够很平静地承认它。
喜欢秦深是一回事。
离开又是另一回事。
回来读书，想把法律真正学下去，又是第三回事。
它们原来不需要互相证明，也不需要谁消灭谁。
她不必为了证明自己离开得对，就逼着自己不爱他。
也不必因为还爱，就否定今天走过的路。
楼上的灯亮着，沈素梅还在等她。
殷桃拎着那袋苹果上楼，钥匙插进锁孔时，屋里很快传来拖鞋踩过地板的声音。
门开了。
沈素梅看她一眼，第一句话就是：“怎幺这幺晚？”
“同学一起吃饭。”
“新认识的男同学？”
殷桃把鞋换了，拎着东西往里走。
“研究室好几个同学一起。”
沈素梅跟在后面，显然还想问。
殷桃却把苹果递给她。
沈素梅接过去，翻了翻袋子：“你就买这几个苹果？”
“够吃了。”
“牛奶呢？”
“冰箱里还有，你喝就好。对了，我找到兼职了，明天下午去事务所。”
沈素梅沉默片刻。
“我都没问你，这一顿折腾你哪来的钱。”
殷桃正在往冰箱里放鸡蛋，闻言停了一下。
“工作还是攒下点钱的。”
她想了想，又改口。
“往后日子可能紧巴一些，但是我们肯定会越来越好的。”
沈素梅站在厨房门口看着她，赌气之余还是心疼这个女儿的。她恨自己笨，一点都没察觉，也恨自己连秦深电话都背不下来，电话不知何时被殷桃删掉了，现在和他唯一的联系又断了。
她叹口气，把那袋苹果放到桌上。
“那早点睡。”
殷桃应了一声。
“好。”
夜里，她在那张不大的旧书桌前坐到十一点多。
桌上摊着第二天要看的案例，旁边压着兼职的联系方式和医院下次复查的单子。窗外是一座她还不熟悉的城市，偶尔有车灯从楼下经过，在墙面上短暂地亮一下，很快又暗下去。
殷桃低头继续看书。
她大概是真的挺没出息。
绕了这幺远，见到新的地方、新的人，生活已经完全换了一副模样，审美居然一点长进都没有。
可那又怎幺样。
喜欢一个人，不等于必须回到他身边。
离开一个人，也不等于非得把他从心里一起带走。
至少这一晚，殷桃第一次觉得，这两件事原来并不矛盾。
她把台灯往近处挪了一点，继续读了下去。
