凤栖权色(5)
次日清晨，竹隐居的药圃里沾满露珠。
萧明凰穿着沈清墨为她准备的素色短打，发髻随意绾起，蹲在田垄间采摘新鲜的薄荷叶。沈清墨提着竹篮跟在身侧，时而为她指点哪片叶子最嫩，时而用帕子轻拭她额角薄汗。
「这些都是要入药的？」萧明凰问。
「部分是。」沈清墨接过她手中的薄荷，仔细放入篮中，「这批薄荷晒干后，一半做安神香囊，一半留着泡茶。殿下午后若觉烦躁，可取几片含着，清心明目。」
晨光微熹，竹影摇曳，两人之间的氛围安静而亲暱。没有言语的时刻，只有衣袖相触的轻响，与鸟鸣啁啾。
「昨夜睡得可好？」沈清墨忽然问。
萧明凰动作微顿，耳根泛起薄红。「……很好。」
沈清墨轻笑，没再追问，只从篮中取出一朵刚摘的栀子花，别在她发间。「好看。」
萧明凰擡头看他，晨光落在他温润的眉眼间，少了昨夜情动时的深沉，多了几分平日里的宁静柔和。她忽然意识到，这种无需言语的陪伴，恰是沈清墨独有的温柔。
采完药草，两人回到竹隐居正厅用早膳。清粥小菜，朴素却温暖。沈清墨替她布菜时，门外传来侍女轻叩。
「禀殿下，顾驸马院里的小厮传话，说揽月楼今夜备了花灯宴，想请殿下过楼赏灯。」
萧明凰这才想起，前几日景王世子大婚，她随口称赞了宴上的花灯精巧，顾言当时眼睛一亮，说要给她一个惊喜。想来这花灯宴便是那时便开始筹备的。
「告诉他，本宫知道了。」萧明凰应下，转头对沈清墨道，「今夜要赴顾言的约，怕是不能来竹隐居了。」
「无妨。」沈清墨神色如常，只将一碟腌渍梅子推到她面前，「顾驸马心思巧，殿下该好好放松。只是南安侯府的事尚未了结，多带些护卫。」
「我晓得。」
用过早膳，萧明凰起身准备回栖凰殿处理政务。沈清墨送她至院门，临别时忽然轻声道：「若夜里宴罢还有精神，竹隐居的门随时为殿下敞开。」
萧明凰心头一暖，握了握他的手。「好。」
***
栖凰殿的书房里，奏折已堆了半桌。
萧明凰换回长公主朝服，端坐案前。侍女奉上参茶，她却摆手示意撤下，换了沈清墨给的薄荷茶。清凉的气息入喉，确实让心神清明不少。
午后，礼部尚书与户部侍郎求见，禀报秋税征收细则。此事涉及南万三州，萧明凰听得仔细，不时提问，这一议便是两个时辰。
待两位大臣退下，窗外已是暮色四合。侍女小心翼翼上前：「殿下，顾驸马院里又来问了，问殿下何时移步揽月楼？」
萧明凰揉揉眉心。「让他们稍候，本宫换件衣裳便去。」
话音刚落，殿外忽然传来急促脚步。一名内侍匆匆入内，跪地禀报：「殿下，南万急报！」
萧明凰神色一凛。「说。」
「顾家商队在南万边境的货栈遭人纵火，三车丝绸全毁，押货的管事受伤，当地官府已介入，但……」内侍顿了顿，「但现场留有肃王私兵的箭矢。」
书房内骤然寂静。
萧明凰缓缓放下笔，眸色转冷。「箭矢可验过了？」
「验过了，确是肃王制式。但肃王声称上月有一批箭矢失窃，反咬顾家自导自演，意图构陷。」
好一招反客为主。
萧明凰起身踱步。顾家商队遭难，顾言此刻怕还不知情。若她此刻赶去揽月楼，花灯宴上该如何开口？可若不去，那精心准备的惊喜……
「传刑部侍郎、京兆尹，即刻入宫。」她沉声道，「再派一队暗卫，暗中护住顾家在南万的其余商队。」
「是！」
命令一道道下达，书房里灯火通明。官员们匆匆进出，卷宗摊了满桌。萧明凰一边听取各方禀报，一边批阅紧急文书，额角渐渐渗出汗珠。
侍女第三次上前提醒揽月楼的邀约时，萧明凰闭了闭眼。
「派人去揽月楼传话，说本宫临时有紧急政务，花灯宴……改期。」
「可顾驸马准备了许多……」
「去传话。」萧明凰声音微哑，「再从库里取那对东海明珠，连同本宫上月得的徽墨，一并送过去，就说……本宫改日补他一个更好的宴。」
侍女不敢再言，低头退下。
萧明凰重新看向案上南万的舆图，手指轻点顾家货栈的位置，心头却有一处空落落的。她仿佛能看见揽月楼里，顾言听到消息时瞬间黯淡的眼神。
但她是长公主。有些事，比一场花灯宴重要。
***
揽月楼今夜确实布置得极美。
从一楼到三楼，廊间挂满各式花灯：莲花灯、兔子灯、走马灯，还有顾言亲手扎的凤凰灯，悬在正厅中央，羽翼用薄纱制成，烛火一亮，流光溢彩。厅内摆着长案，上面是精心准备的酒菜：醉鸡、桂花藕、蟹粉狮子头，还有一壶顾言从自家酒庄带来、窖藏十年的桃花酿。
顾言从午后便开始忙碌。他亲自调整每盏灯的位置，试了三次才将凤凰灯挂稳；叮嘱厨房菜色必须在殿下到前半刻上桌，既要热腾，又不能过火；还换了三套衣裳，最后选了件月白长衫，领口袖边绣着银线桃花，发髻用玉簪束起，簪头雕的正是折扇纹样。
他站在楼阁窗边，手执折扇轻摇，目光时不时飘向通往栖凰殿的回廊。从黄昏等到入夜，从华灯初上等到月悬中天。
小厮第三次从栖凰殿回来时，脸色为难。
「驸马……殿下说，临时有紧急政务，今夜不能来了。」小厮低头递上锦盒，「这是殿下让送来的东海明珠和徽墨，说改日补您一个更好的宴。」
顾言脸上笑容僵了一瞬，随即又扬起，接过锦盒时手指却有些颤。
「知道了。」他声音轻快，「殿下政务要紧，我等明日也无妨。你们下去吧，这里不用伺候了。」
仆从们退下后，揽月楼骤然安静下来。
顾言站在原地良久，才缓缓走回长案边。他打开锦盒，东海明珠圆润莹亮，徽墨泛着幽光，都是价值连城的宝物。可他要的不是这些。
他想要她来。
想要她看见他亲手扎的凤凰灯，想要她尝尝他特意从南万请来的厨子做的菜，想要她在桃花酿微醺时，靠在他肩头说一句「阿言费心了」。
可他终究是四人中最晚入府的那个。谢珩陪她度过权势未稳的岁月，陆战云与她战场并肩，沈清墨为她疗伤守候。只有他，除了银钱与讨巧，似乎拿不出什么不可或缺的东西。
顾言坐下，给自己倒了杯桃花酿。酒已冷了，入口微涩。他却一口饮尽，又倒一杯。
凤凰灯的烛火渐渐燃短，光晕黯淡下来。
***
子时过半，萧明凰终于处理完紧急政务。
刑部侍郎与京兆尹已领命去查南万的案子，暗卫也已派出。她揉着酸痛的肩颈起身，侍女忙上前替她更衣。
「殿下可要用些消夜？」
萧明凰摇头，目光却望向窗外。「现在什么时辰了？」
「子时三刻了。」
揽月楼的花灯宴……怕是早已散了吧。
她心头一阵愧疚。「顾驸马院里可有动静？」
「揽月楼的灯还亮着，但仆从说顾驸马让他们都退了，独自在楼里。」
萧明凰沉默片刻。「备轿，去揽月楼。」
「殿下，这么晚了……」
「去。」
侍女不敢再劝，忙去准备。萧明凰换了身轻便的常服，未带太多随从，只让四名护卫远远跟着。
夜风微凉，回廊寂静。越靠近揽月楼，她心头的愧疚越深。楼阁窗间透出昏黄烛光，在夜色中孤零零地亮着。
她挥退护卫，独自推开揽月楼的门。
厅内景象让她脚步一顿。
花灯还挂着，但许多蜡烛已燃尽。凤凰灯的薄纱翅膀耷拉下来，失了光彩。长案上的酒菜早已冷透，油凝结成霜。顾言背对门坐在案边，月白长衫在昏暗光线里显得单薄，他一手撑着额头，一手握着酒杯，背影透着说不出的落寞。
「阿言。」萧明凰轻唤。
顾言背影一僵，缓缓转身。烛光下，他眼角微红，不知是酒意还是别的什么，脸上却扬起惯有的笑容。
「殿下怎么来了？政务处理完了？」
他起身相迎，脚步有些不稳，想来喝了不少。萧明凰上前扶住他，触手一片冰凉。
「怎么不让厨房热菜？」她皱眉。
「等殿下来呀。」顾言笑着，语气却轻飘飘的，「可惜菜凉了，酒也冷了……不过没关系，我让人重新做。」
「不用。」萧明凰按住他，「是我不好，该早些派人告诉你。」
「殿下说什么呢。」顾言摇头，「政务要紧，我明白的。谢哥哥常说，殿下肩负江山，我们该体谅。」
他说着体谅的话，眼神却飘向那盏残破的凤凰灯。
萧明凰心头一紧，拉着他坐下，亲自倒了杯热茶递过去。「先暖暖身子。」
顾言接过茶杯，指尖碰到她的，微微一颤。他低头喝茶，长长的睫毛垂下来，遮住眼底情绪。
厅内安静得只剩烛花爆裂的轻响。
良久，顾言忽然轻声问：「殿下，我是不是……特别不懂事？」
「怎么这么说？」
「谢哥哥从不会因政务耽搁生气，陆哥哥出征时几个月不见也从无怨言，沈哥哥更是处处体贴。」顾言放下茶杯，声音越来越低，「只有我，一点小事就难过，备个宴席就想让殿下来……是不是很幼稚？」
萧明凰伸手，抚上他的脸颊。「阿言，看着我。」
顾言擡眸，眼眶果然红了。
「你不是不懂事，你只是……很用心。」萧明凰轻声道，「这花灯，这酒菜，我都看见了。是我失约，该我道歉。」
「我不要道歉。」顾言忽然抓住她的手，力道有些紧，「我要殿下来，不是因为我是顾驸马，不是因为我准备了这些……只是因为我想见你，你就来了。」
他顿了顿，声音哽咽起来。「就像谢哥哥生病时你会连夜守着，陆哥哥受伤时你会亲自上药，沈哥哥研制新药你会陪他试药……我也想有那样的时候，不是因为我撒娇，不是因为我讨巧，而是因为……你也想见我。」
萧明凰心脏像被什么攥紧了。
她忽然意识到，顾言的不安从来不是无理取闹。他是四人中出身最低的商贾之子，是入府最晚的那个，是她一时兴起从南万带回的少年。这些年他努力读书习礼，学着打理产业，帮她充盈私库，却始终觉得自己不够资格站在她身边。
「阿言，」她将他揽入怀中，「你从来不是可有可无的。」
顾言身体一颤，脸埋在她肩头，闷闷道：「那如果……如果有一天，必须在我们四人中选一个放弃，殿下会选谁？」
萧明凰僵住了。
「不会有那一天。」她说。
「如果呢？」顾言擡起头，泪水终于滑落，「殿下会选我，对不对？因为谢哥哥是正君，陆哥哥掌兵权，沈哥哥通医术……我只有钱，而殿下最不缺的就是钱。」
「顾言！」萧明凰语气严厉起来。
顾言被吓得一抖，却倔强地看着她。
萧明凰闭了闭眼，放缓声音。「我从来不会用价值衡量你们任何一个人。谢珩的稳重，战云的忠勇，清墨的温柔，还有你的……鲜活，都是无可替代的。」
「可我总觉得，」顾言擦掉眼泪，笑容苦涩，「我是最容易被舍弃的那个。」
萧明凰没有立刻回答。她起身，走到那盏凤凰灯前，轻轻托起垂落的薄纱翅膀。
「这灯扎得真好。」她忽然说。
顾言愣住。
「我十五岁监国那年，先帝赐我栖凰殿，说凤凰非梧不栖。」萧明凰转身看他，「可这些年我渐渐明白，凤凰不是只能栖在梧桐上。它可以停在梅枝听雪，可以立于竹梢沐月，可以在桃林间起舞，也可以……」
她走回顾言面前，低头看他。
「也可以被一盏亲手扎的花灯温暖。」
顾言眼眶又红了。
萧明凰蹲下身，与他平视。「阿言，你不是容易被舍弃，是我不舍得舍弃。谢珩陪我稳住朝堂，战云为我守护边疆，清墨替我疗愈伤痛，而你……你让我记住，萧明凰不只是长公主，也是一个会被花灯惊喜、会被真心打动的女子。」
她握住他的手，指尖轻抚他掌心的薄茧——那是他学着扎灯时留下的。
「这双手，扎过灯，拔过算盘，也为我研过墨、梳过发。」萧明凰声音温柔，「它们或许不握剑、不执针，但它们给我的，是独一无二的烟火人间。」
顾言怔怔看着她，泪水无声滑落。
萧明凰擡手替他擦泪。「所以，别再问那种问题。你们四个，我一个都不会放。」
话音落下，顾言忽然扑进她怀里，紧紧抱住她。
「殿下……对不起……我不该闹脾气……」他哭得哽咽，「我只是……好怕……」
「我知道。」萧明凰轻拍他的背，「我都知道。」
烛火摇曳，将两人相拥的身影投在墙上。窗外月色愈发清明，照亮满楼花灯，也照亮顾言渐渐平复的侧脸。
许久，顾言擡起头，眼睛红肿，却带着笑。
「菜凉了，我让厨房重做。」他起身，忽然想起什么，「对了殿下，我家商队在南万的货栖……」
萧明凰神色一凝。「你知道了？」
顾言摇头。「还不知道，但午后掌柜送账本来时神色不安，我多问了几句，他支支吾吾的。是不是出事了？」
萧明凰沉吟片刻，决定不再隐瞒。「顾家货栈遭人纵火，管事受伤。现场留有肃王府的箭矢，但他们反咬是顾家自导自演。」
顾言脸色骤白。「伤亡如何？货物损失多少？官府怎么说？」
「管事轻伤，三车丝绸全毁。官府已介入，我也派了人去查。」萧明凰按住他肩膀，「别急，我会处理。」
顾言却摇了摇头，眼神忽然沉静下来。「殿下，这事让我自己处理一部分，好么？」
萧明凰挑眉。
「顾家在南万经营三代，人脉根基都有。明面上让官府查，暗地里……我能动用商行的力量，查出是谁真正动的手。」顾言握紧拳头，「他们敢动顾家的货，就要付出代价。」
这一刻，他脸上不见了平日的撒娇稚气，取而代之的是属于南万巨贾继承人的冷静与锐利。
萧明凰看着他，忽然笑了。「好。但有任何危险，立刻告诉我。」
「嗯。」顾言点头，犹豫了一下，「那……今晚姐姐还走么？」
萧明凰看向窗外夜色，又看向满室花灯，最后目光落回顾言期待的眼神上。
「不走。」她说，「不过菜别热了，我让人从栖凰殿送些点心来。你陪我……把这些花灯重新点亮。」
顾言眼睛一亮。「好！」
他起身去取新蜡烛，脚步轻快。萧明凰看着他在灯影间忙碌的身影，心头那处空落终于被填满。
两人合作，将熄灭的花灯一一重新点亮。凤凰灯的翅膀被顾言小心扶正，烛火一亮，薄纱上金线绣的羽毛流光溢彩。
点心送来时，顾言已热好了那壶桃花酿。酒香在暖阁中弥漫，混合著点心的甜香，气氛终于温暖起来。
两人靠坐在窗边软榻上，分食一碟桂花糕。顾言喝了几杯酒，脸颊泛红，话也多了起来。
「姐姐知道么，这凤凰灯的翅膀，我试了三种纱才选定这种。」他倚在她肩头，絮絮说着，「第一种太厚，透光不好；第二种太轻，撑不起形状；这种是达州来的月影纱，薄如蝉翼却有韧性，烛火一照，像真的羽毛在发光……」
萧明凰静静听着，偶尔应一声。她喜欢这样的顾言——全心投入一件事时，眼睛发亮的模样。
酒意渐浓时，顾言忽然转身面对她，眼神朦胧而专注。
「姐姐，」他轻唤，「我能亲你么？」
萧明凰没回答，只擡手轻抚他脸颊。
顾言凑过来，吻上她的唇。这个吻带着桃花酿的甜香，起初小心翼翼，渐渐深入。他的手环住她的腰，将她带入怀中，唇舌缠绵间呼吸渐重。
「姐姐……」他在她唇间呢喃，「我想要你……」
萧明凰没有拒绝。她回应他的吻，手探入他衣襟，抚过胸膛。顾言身体一颤，吻得更深，边吻边解开她的腰带，外袍滑落，露出里面素白的中衣。
暖阁里烛火温暖，花灯的光影投在两人身上，流转不定。
顾言将她轻轻放倒在软榻上，自己跪坐在她腿间，低头细细吻她。从额头到鼻尖，从脸颊到脖颈，每一处都留下温热的触感。他的手也没闲着，解开中衣系带，衣襟敞开，指尖抚上她胸前。
「姐姐这里……好美……」他哑声说，低头含住一侧乳尖。
「嗯……」萧明凰轻哼。
顾言的唇舌比平时更热烈，吮吸舔舐间带来阵阵快感。他一边伺候一边擡眼望她，眼中情欲翻涌，却仍带着一丝小心翼翼。
萧明凰擡手抚过他发丝。「今晚不用顾忌。」
这句话像解开了什么封印。
顾言呼吸一重，动作骤然激烈起来。他吻得更深，手也更用力揉捏，另一手向下探去，隔着亵裤抚摸腿间。
「姐姐这里……已经湿了……」他喘息着，指尖轻按。
萧明凰弓身，腿不自觉张开。
顾言褪去她的亵裤，低头看向那处。烛光下，花穴微微张合，泛着水光。他喉结滚动，低头吻了上去。
「啊——」萧明凰抓紧榻边。
他的舌头灵活而热情，先是轻舔外围，然后探入缝隙，找到那颗硬挺的蕊珠，用舌尖快速拨弄。噗滋的水声在安静的暖阁里格外清晰，混合著他吮吸的声响。
「姐姐好甜……」他含糊道，又舔又吸。
快感迅速累积，萧明凰喘息渐重，手指插入他发间。顾言伺候得愈发卖力，舌尖深入穴口搅动，一手扶住她腰肢，一手揉捏她胸前。
「阿言……别……要去了……」她颤声。
顾言却在此时加快了速度，舌尖用力顶弄蕊珠。
高潮来得汹涌。萧明凰身体剧颤，内壁一阵阵收缩，热液涌出，全被他接住。她瘫软在榻上，喘息不止。
顾言擡起头，唇瓣湿亮。他迅速褪去自己的衣物，阴茎早已硬挺如铁，前端渗出晶莹。他跪到她腿间，却不急着进入，而是俯身吻她。
「姐姐，我进去了……」他抵着她唇瓣，声音沙哑。
萧明凰点头，腿环上他腰际。
顾言缓缓推进。他的尺寸不算最大，但进入得极深，龟头撑开湿滑的甬道，一寸寸没入，直到完全填满。
「嗯……」两人同时闷哼。
顾言停住，额头抵着她喘息。「姐姐里面……好紧……好热……」
「动吧……」萧明凰催促。
顾言开始抽送。动作起初还算克制，但很快便失了节奏，变成急切而深入的撞击。他一手撑在她耳侧，一手与她十指相扣，腰身用力挺动，每一次都顶到最深处。
「姐姐……姐姐……」他一声声唤她，带着哭腔般的渴望，「喜欢我么？多喜欢一点好不好……比喜欢谢哥哥多一点点就好……」
「阿言……」萧明凰心头一软，擡头吻他。
这个吻安抚了他。顾言的动作缓了下来，变成更深更用力的顶弄。肉体撞击声噗滋作响，水声愈发明显，他的阴茎在湿滑的甬道里快速抽插，龟头每次碾过敏感点时，都会激起她细密的颤栗。
「姐姐夹得好紧……」他喘息粗重，「是不是也喜欢这样……」
「别……别说话……」萧明凰脸颊发烫。
顾言却低笑起来，腰身一挺，换了个角度。这下龟头直接顶到宫口，萧明凰尖叫一声，内壁骤然绞紧。
「就是这里……对不对？」顾言喘息着，对准那点连续撞击。
快感如浪潮般涌来，一浪高过一浪。萧明凰指甲陷入他背脊，腿紧紧夹住他的腰，内壁不受控制地收缩。
「阿言……我要……要去了……」
「姐姐等我……」顾言吻住她，抽插速度骤然加快，力道又狠又深。
高潮同时降临。萧明凰身体剧烈颤抖，内壁痉挛般收缩，热液喷涌而出。顾言低吼一声，狠狠顶到最深处，精液滚烫地灌入她的体内。
他伏在她身上喘息良久，才缓缓退出，却仍舍不得离开，侧身将她拥入怀中，拉过薄毯盖住两人。
暖阁里只剩花灯烛火轻爆的声响，与两人渐渐平复的呼吸。
许久，顾言轻声开口：「殿下。」
「嗯？」
「刚才那个问题……我不会再问了。」他抱紧她，「因为我知道答案了。」
萧明凰闭眼，嘴角微扬。「知道就好。」
「但我还是要撒娇。」顾言蹭蹭她颈窝，「明天陪我补过花灯宴，好不好？」
「好。」
「后天也要来揽月楼。」
「好。」
「大后天……」
「顾言，」萧明凰睁眼，「适可而止。」
顾言笑起来，在她额头印下一吻。「那至少……南万的事让我帮忙，好么？我想让殿下看看，我不只会撒娇。」
萧明凰看着他认真的眼神，终于点头。「好。但一切小心。」
「嗯。」
窗外月色渐西，花灯的光晕在黎明前最是温暖。
