斯特灵城堡的议事厅
安格斯伯爵——阿奇博尔德·道格拉斯来迟了。
议事已经持续了整个上午。诸位领主围坐在长桌两侧，为军队、税赋以及是否迎回奥尔巴尼公爵争执不休。长桌尽头，玛格丽特·都铎一身素白，独自坐在亡夫留下的王座之下。裙摆铺过脚边冰冷的石阶，像冬日里最后一场未化的雪。
厅门忽然被推开。
年轻的安格斯伯爵大步走入。黑色斗篷上还带着雨水，骑靴沾满泥浆，腰间长剑泛着银光。
他来到长桌尽头，单膝跪下。“摄政女王殿下。”
礼节无可指摘，目光却没有低下。
玛格丽特看着他腰间的剑。
“安格斯伯爵，这便是你的家教？觐见王室，也可以携剑入内？”
“我的父亲便是卸下戒心以后，死在英格兰人手中的。”议事厅骤然安静下来。
弗洛登战役才过去半年。死在那里的不仅有他的父亲，还有玛格丽特的丈夫——苏格兰国王詹姆斯四世。
所有人都以为这位年轻伯爵已经替自己挖好了坟墓。
玛格丽特却笑了。
“所以，你带着剑来见一个英格兰女人？”
“臣只效忠苏格兰的摄政女王。” 安格斯擡眼看她，唇边隐约含笑。“不过臣听说，英格兰女人到了床上仍会称男人为‘大人’，苏格兰女人却更喜欢让男人跪着称她‘女王’。”
他的目光在她身上停留片刻。
“至于殿下是哪一种，臣还无从判断。”
这一次，就连道格拉斯家族成员也变了脸色。
年轻、傲慢、不知进退。
果然是个无谋的傻瓜。
玛格丽特没有斥责，也没有发怒。她只收回目光，仿佛跪在面前的不过是一条不值得理会的疯狗。
“入座。”议事重新开始。
她的沉默却被群臣误解成了软弱。比顿大主教要求她不得绕过议会任命官员；休谟家族要求取得边境军队的指挥权；亲法派则以平息内乱为名，坚持迎回奥尔巴尼公爵。
他们要她交出王座，交出权力，最后交出自己的儿子。
玛格丽特始终坐得笔直，以一句句冷淡的反问挡回他们的逼迫。只有扶在椅上的那只手越收越紧，指节渐渐泛白。
她的弟弟亨利八世不会无条件帮助她。亲法派急于将她赶下摄政之位，其他人则等着追随最后的胜利者。
她需要军队。
更准确地说，她需要道格拉斯家的财富、城堡和军队。
玛格丽特的目光越过长桌，短暂地落在安格斯身上。
他已经收起方才的轻佻，始终沉默地坐在席间，仿佛那些争论与他毫无关系。可当有人提出将幼王交由贵族会议共同监护时，他转动家族戒指的手停了下来。
他没有看她，只看了一眼她攥紧扶手的手。
议事结束后，群臣纷纷离开。
安格斯也随众人向门外走去，步伐从容。
玛格丽特终于开口：“让安格斯伯爵今晚来见我。”
……
夜色笼罩了斯特灵城堡。
白日里人声鼎沸的议事厅此刻已经空无一人，长桌两侧的座椅也被侍从推回原位。厅中并无多少变化，只是石壁前的壁炉被重新点燃，跳动的火光取代了白昼，从王座下方一路漫过冰冷的石阶，也为玛格丽特冷若冰霜的脸染上一层虚假的暖意。
玛格丽特仍穿着白日那袭白色宫廷礼服，耳畔垂着两颗泪滴形红宝石，金发上戴着一顶镶嵌珍珠与红宝石的金质小冠。胸前的黄金十字架镶满细碎宝石，在火光中闪烁着冷冽的光芒。
门外传来脚步声。
安格斯伯爵走了进来。
他来到玛格丽特面前，单膝跪下，却没有等待她伸手，便擅自托起她的指尖，在她的戒指上落下一吻。随后，他又不等她准许，径自站了起来。
“殿下深夜召见，”他望着她，唇边带着若有若无的笑意，“莫非是床边寂寞，需要一个男人陪伴？”
玛格丽特没有理会，开门见山。
“我需要道格拉斯家在议会中支持我。”
“上午还不屑看我一眼，到了夜里，便成了需要。”安格斯笑道，“殿下宽宏大量，怪不得英明的国王陛下都拜倒在您的裙下。”
玛格丽特冷淡地侧过脸。
“无须废话。说出你的价格。”
安格斯没有回答，只是望着她。
她仍是白日里那副高贵冷淡的模样，仿佛任何人走到她面前，都只配跪下接受审视。也正是这份拒人千里的傲慢，使男人明知会被她刺伤，仍忍不住想要亲手折下这朵白玫瑰。
安格斯缓步逼近，“臣不缺金子，不缺权力，更不稀罕那些打发乞丐的奖赏。”
“那幺——”
玛格丽特擡手，摘下耳畔的一枚红宝石耳坠，随手放在长桌上摊开的苏格兰地图上。宝石恰好压住斯特灵的位置，发出一声清脆的轻响。
“如果价码是我呢？”
安格斯脸上的笑意消失了。
玛格丽特又摘下另一枚耳坠，将它放在第一颗旁边。两颗泪滴形红宝石并排躺在桌上，像是凝固的鲜血。
“殿下知道自己在说什幺吗？”
玛格丽特没有回答，只转过身去。她背后的系带早已被侍女松开，只需轻轻一扯，紧束的礼裙便失去了最后的支撑。
这是一场早有准备的交易。
素白的礼裙正要从她肩头缓缓滑落，一双手却从身后伸来，握住衣料，将它重新复上她裸露的肩膀。
安格斯的声音贴着她耳畔落下。
“我也不缺女人。”
